Trước khi tiếp tục tìm hiểu ý nghĩa của thuật ngữ cấu hình điện tử, cần phải khám phá nguồn gốc từ nguyên của hai từ định hình nó:
-Cấu hình, đầu tiên, đến từ tiếng Latin. Chính xác xuất phát từ "configureatio", có thể được dịch là "hành động và hiệu quả của việc đưa ra một hình thức sử dụng một số phần". Nó là kết quả của tổng các thành phần sau: tiền tố "con-", có nghĩa là "cùng nhau"; danh từ "hình", đồng nghĩa với "hình thức"; kết thúc "-ar" và hậu tố "-cion", đồng nghĩa với "hành động và hiệu ứng".
-Elect Electronic, ở vị trí thứ hai, là một từ xuất phát từ tiếng Hy Lạp. Nó là kết quả của sự kết hợp của các thành phần này: danh từ "elektron", có nghĩa là cả "hổ phách" và "điện", và hậu tố "-iko", được dùng để chỉ "liên quan đến".

Khái niệm cấu hình đề cập đến việc tổ chức các yếu tố khác nhau tạo nên một cái gì đó, xác định các đặc tính và hình thức của chúng. Điện tử, mặt khác, là phân tích và ứng dụng các tính chất của điện tử trong các phương tiện khác nhau.

Chúng ta cũng phải nhớ rằng các electron là các hạt cơ bản có điện tích âm. Những hạt này xoay quanh hạt nhân của nguyên tử .

Từ những định nghĩa này, chúng ta có thể hiểu khái niệm cấu hình điện tử ám chỉ điều gì. Đây là cách thức mà các electron được sắp xếp trong một nguyên tử theo mô hình của các lớp điện tử . Lớp điện tử được gọi là chuỗi các quỹ đạo theo sau là các electron xoay quanh hạt nhân của nguyên tử.

Các quỹ đạo khác nhau có thể được ghi lại xung quanh hạt nhân trong cùng một nguyên tử. Cấu hình điện tử đề cập đến cách các electron được sắp xếp trong các quỹ đạo này, liên quan đến các mức năng lượng khác nhau. Bạn càng quay xung quanh electron từ hạt nhân, mức năng lượng của bạn sẽ càng cao. Điều đó có nghĩa là: các electron của một lớp điện tử ở xa hạt nhân có mức năng lượng cao hơn so với các electron của các lớp điện tử gần nhất.

Một nguyên tử, trong khung này, có thể thiết lập các kết hợp hóa học nhất định theo cấu hình điện tử của nó. Cấu hình này cũng xác định vị trí của nó trong bảng tuần hoàn các phần tử.

Xung quanh hạt nhân có thể được tìm thấy lên đến bảy mức năng lượng, còn được gọi là quỹ đạo năng lượng, được đánh số từ 1 đến 7 . Các điện tử có quỹ đạo mức năng lượng ít hơn ở cấp 1. Mặt khác, bảy cấp độ này, có thể được chia nhỏ tới bốn lần: các cấp dưới này được gọi là s, p, d và f . Những số và chữ này được sử dụng cho ký hiệu cấu hình điện tử.

Ngoài mọi thứ được chỉ ra, chúng ta không thể bỏ qua thực tế là trong mỗi lớp con có tối đa các electron có thể tồn tại. Do đó, ví dụ, ở cấp độ phụ, chỉ có thể có tối đa 2 electron, trong khi ở p không thể có nhiều hơn 6.

Theo cách tương tự, ở cấp độ d, tối đa 10 electron được thiết lập và ở cấp độ f không thể có nhiều hơn 14 electron.

Khi nói đến việc thiết lập cấu hình điện tử của một nguyên tử, cần phải biết không chỉ số lượng điện tử mà nó còn biết cách xác định vị trí của chúng ở các mức năng lượng khác nhau và tôn trọng công suất electron tối đa của mỗi cấp phụ.