Từ định dạng tiếng Pháp hoặc từ định dạng tiếng Ý, định dạng thuật ngữ chỉ kích thước và số đo của một hình thức, một bức ảnh, một bức tranh, v.v. Ví dụ: "Xin vui lòng, in các tài liệu này ở định dạng A4 mà tôi phải trình bày chúng trong đô thị", "Hướng dẫn sử dụng ở dạng Pháp lý, vì vậy chúng tôi cần một thư mục lớn hơn để giữ nó", "Fabian đưa cho tôi một khung ảnh ở định dạng 13 × 18 " .

Các định dạng giấy nổi tiếng nhất là những định dạng được chuẩn hóa vào năm 1922 theo tiêu chuẩn DIN 476 của một tổ chức Đức. Tiêu chuẩn này được dùng làm cơ sở cho tương đương quốc tế ( ISO 216 ), mặc dù nhiều quốc gia vẫn sử dụng các hệ thống truyền thống khác.

Các định dạng được công nhận bởi ISO 216 được chia thành ba loạt ( A, B và C ), với các kích thước từ 0 đến 10 . Định dạng giấy phổ biến nhất trên toàn thế giới là A4 (tức là Series A Size 4, tương đương 210 x 297 mm ).

Ở Hoa Kỳ và ở một số quốc gia Mỹ Latinh, các định dạng như Thư, Pháp lý (hoặc Folio ) và Pháp lý được sử dụng .

Tập hợp các đặc điểm kỹ thuật và chính thức của chương trình truyền hình hoặc đài phát thanh hoặc một ấn phẩm định kỳ còn được gọi là định dạng: "Nữ diễn viên tuyên bố rằng cô sẽ tham gia vào một loạt phim Mexico với định dạng dải", "Tôi thích định dạng phát thanh tạp chí ", " Tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ phải sửa đổi định dạng của tạp chí nếu chúng tôi muốn quyến rũ nhiều nhà tài trợ hơn " .

Đối với khoa học máy tính, một định dạng là một cấu trúc nhất định cho phép máy tính chuyển đổi thông tin thành mã nhị phân và ngược lại. Một số định dạng được biết đến là JPEG (hình ảnh), AVI (video) và DOC (tệp văn bản).

Trong những năm gần đây, nội dung ở định dạng kỹ thuật số ngày càng trở nên quan trọng, trái ngược với các mục vật lý, thường được ghi trên đĩa DVD hoặc Blu-ray. Tuy nhiên, quá trình chuyển đổi từ vật lý sang kỹ thuật số này không được nhìn thấy với cùng một lực trong tất cả các lĩnh vực; mặc dù có thể đảm bảo rằng 99% các trò chơi video được tạo ngày hôm nay có phiên bản có thể tải xuống (nhiều lần, độc quyền), ví dụ như điều đó không xảy ra với phim.

Lý do cho sự khác biệt này không nằm trong không gian cần thiết để lưu trữ nội dung, vì các trò chơi của thế hệ hiện tại thường vượt quá 10 GB (gigabyte) và ngày càng phổ biến vì trọng lượng của nó có thể xoay quanh 45 GB . Biến số chính của hiện tượng này là công chúng: người tiêu dùng trò chơi điện tử có xu hướng bị quyến rũ bởi những tiến bộ công nghệ và, mặc dù một tỷ lệ lớn trong số họ không muốn mất liên lạc vật lý với các trò chơi yêu thích của họ, một số lợi thế kỹ thuật của định dạng kỹ thuật số đẩy họ đến bước nhảy vọt

Một trong những điểm mạnh của việc phân phối các trò chơi video ở định dạng kỹ thuật số là tiết kiệm năng lượng, vì nó tránh được hoạt động của đầu đọc đĩa và động cơ làm cho chúng quay, với sức nóng mà nó tạo ra trong bảng điều khiển và do đó cần làm lạnh; Tất nhiên, sự khác biệt này diễn ra nếu phương tiện lưu trữ có công nghệ bộ nhớ flash, vì các ổ cứng cũng có các bộ phận cơ học.

Mặt khác, việc lưu trữ trong bộ nhớ cục bộ của một trò chơi video thường giúp tăng tốc độ đọc và cải thiện hiệu suất của nó, mặc dù điều này phụ thuộc vào công nghệ được sử dụng. Cần phải đề cập rằng, để thuận tiện, định dạng kỹ thuật số cần có tiền đầu tư để mua đĩa hoặc thẻ để lưu trữ sản phẩm và nếu giá của sản phẩm thay thế có thể tải xuống không thấp hơn đáng kể so với phiên bản vật lý, thì kết quả là lợi thế của nó ít cám dỗ cho người tiêu dùng.