Trò chơi ô chữ là một trò chơi hoặc sở thích bao gồm điền vào các khoảng trống của bản vẽ bằng các chữ cái. Để khám phá chữ cái nào nên được viết trong mỗi chỗ trống, ô chữ cho biết ý nghĩa của các từ nên được đọc theo chiều dọc và chiều ngang. Do đó, ý tưởng là mẫu câu đố đã hoàn thành chứa một loạt các từ có thể được đọc theo chiều dọc và chiều ngang và giao thoa với nhau.

Nguồn gốc của các ô chữ có từ thế kỷ 1 . Ô chữ đầu tiên được tìm thấy trong tàn tích của Pompeii và được gọi là sator vuông .

Sau đó, đã bước vào thế kỷ XIX, một người đàn ông tên là Hyperion đã xuất bản các câu đố kim cương đôi nổi tiếng; chúng là những trò chơi tinh thần rất giống với các trò chơi ô chữ hiện tại (với các ô vuông mà người dùng phải xen kẽ các từ cho đến khi tìm thấy sự kết hợp đúng). Người ta tin rằng những ấn phẩm này đã được thực hiện trong nhiều năm.

Nhiều năm sau, một trò chơi sẽ xuất hiện lấy cảm hứng sâu sắc từ quảng trường sator và bao gồm một lưới bốn nhân bốn với một số manh mối để người dùng có thể tìm thấy câu trả lời; Tuy nhiên, giải trí này không thành công lắm.

Cuối cùng, Arthur Wynne, một nhà báo người Anh đã xuất bản trên Thế giới New York ô chữ đầu tiên, như chúng ta biết ngày nay. Nó được gọi là "từ chéo" mặc dù một vài năm sau đó, thuật ngữ mà chúng ta vẫn biết giải trí này được đặt ra.

Các yếu tố cơ bản của ô chữ là: lưới (các ô màu trắng với số lượng nhỏ được liên kết với các tham chiếu) và các tham chiếu (thường nằm ở cuối trang và bao gồm một loạt các định nghĩa rất súc tích cho phép người dùng liên kết từ với không gian có sẵn để hoàn thành lưới).

Điều quan trọng cần đề cập là các tham chiếu được chia thành hai phần, những phần tương ứng với lưới đọc theo chiều ngang và phần tham chiếu tương ứng với phân phối dọc.

Các từ được chọn theo cách mà các ô vuông được chia sẻ bởi hai từ có một chữ cái giống nhau cho vị trí của cả hai thuật ngữ, ngang và dọc, theo cách này, khi lưới được lấp đầy thì dễ tìm hơn những từ còn thiếu

Những sở thích này thường được khuyến nghị cho những người có khả năng quên mọi thứ vì nó giúp đầu óc họ tỉnh táo và giúp họ liên kết các khái niệm. Chúng thường được xuất bản solitaire trong các tạp chí gọi là ô chữ hoặc từ chéo và cả trên báo và tạp chí; Trong một số trường hợp, các ô chữ này là theo chủ đề .