Điều đầu tiên cần làm, trước khi đi vào đầy đủ những gì sẽ là sự thiết lập ý nghĩa của thuật ngữ ngoại vi, là xác định nguồn gốc từ nguyên của nó. Vì vậy, chúng ta có thể nói rằng nó phát ra từ "ngoại vi" Hy Lạp, bao gồm các phần sau:
• Tiền tố "peri-", có thể được dịch là "xung quanh".
• Hình thức bằng lời nói "phero", đồng nghĩa với việc mang theo.
• Hậu tố "-ia", tương đương với "hành động" hoặc "chất lượng".

Khái niệm này đề cập đến những gì bao quanh một trung tâm nhất định, chẳng hạn như một khu vực nhất định, một phác thảo hoặc chu vi .

Ví dụ: "Bạn gái tôi sống ở ngoại vi: mỗi ngày tôi đi hai giờ bằng tàu hỏa để gặp cô ấy", "Tổng thống không lắng nghe những người ở ngoại vi: anh ta chỉ giao tiếp với những người tạo thành hạt nhân nhỏ nhất của chính phủ", "Người đàn ông đề nghị Mariana không nên đi bộ một mình ở ngoại vi của khu phố . "

Việc sử dụng thường xuyên nhất của khái niệm này được liên kết với địa lý và tổ chức đô thị. Điều này được hiểu rằng ngoại vi là khu vực nằm trong vùng lân cận của một trung tâm nhất định . Do đó, một khu phố hoặc một thành phố luôn có một thiết bị ngoại vi ở xung quanh: "Quán bar đó ở ngoại ô San Jorge", "Tôi không nghĩ bạn có thể đi bộ đến bệnh viện: nó ở ngoại ô, cách đó khoảng năm km" .

Hiện tại ở ngoại vi của bất kỳ thành phố nào họ bắt đầu định vị, trong số các không gian khác, khu dân cư. Đây là những nơi của những ngôi nhà lớn, thường là của một sự xa xỉ nhất định, nơi chủ sở hữu tìm thấy sự yên tĩnh mà họ mong muốn cũng như an ninh cao hơn. Và trong nhiều trường hợp họ thường có các biện pháp giám sát nghiêm ngặt.

Mặt khác, ngoại vi cũng có thể là biểu tượng. Hãy xem trường hợp của một chính quyền thành phố: có thể nói rằng nội bộ hoặc thị trưởng và các bộ trưởng tạo thành hạt nhân quyền lực, trong khi các thư ký và các quan chức khác ở ngoại vi. Do đó, việc ra quyết định diễn ra trong hạt nhân, không phải các khu vực ngoại vi.

Trong phạm vi của thiên văn học, chúng tôi cũng sử dụng thuật ngữ mà chúng tôi đang giải quyết. Trong trường hợp của nó, nó được sử dụng để hình thành thuật ngữ ngoại vi của hệ mặt trời. Chúng ta có thể nói rằng đó là giới hạn của hệ thống nói trên, nơi mà sức hấp dẫn của Mặt trời nổi bật vì nó khá yếu.

Trong lĩnh vực nghệ thuật, cần phải phơi bày, theo cách tương tự, tồn tại một bức tranh có tiêu đề với thuật ngữ mà chúng ta hiện đang phân tích. Đây là "Ngoại vi", một bức tranh của người Pháp Georges Pierre Seurat, người sáng lập Neoimpressionism, người đến để xem vùng ngoại ô của thành phố là một nơi bị bỏ hoang, suy đồi và hoàn toàn bị "nuốt chửng" bởi các nhà máy. Tác phẩm này được thực hiện vào năm 1881 và hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại ở Troyes.

Đối với hình học, ngoại vi là chu vi của một hình được tạo bởi các đường cong. Đoạn rộng nhất đi qua trung tâm và liên kết hai điểm của chu vi này được gọi là đường kính .