Răn đe là hành động và kết quả của sự can ngăn : khiến ai đó từ bỏ một cái gì đó hoặc thay đổi ý kiến của họ. Nguồn gốc từ nguyên của thuật ngữ này được tìm thấy trong từ tiếng Latin dissuasio .

Ví dụ: "Cảnh sát đã tổ chức một hoạt động răn đe để cải thiện an toàn công cộng", "Chính phủ đang thúc đẩy một chiến dịch can ngăn để ngăn chặn hành vi liều lĩnh của các tài xế", "Chúng tôi phải khiến chủ sở hữu từ bỏ ý định bán công ty: ai sẵn sàng bắt đầu các nhiệm vụ răn đe? "

Răn đe có thể là một hành động được phát triển với mục đích tránh người khác được coi là có hại hoặc nguy hiểm. Một chiến dịch nâng cao nhận thức về sự nguy hiểm của việc uống rượu trước khi lái xe, để đặt tên cho một trường hợp, có thể hiển thị hình ảnh về các vụ tai nạn rất nghiêm trọng do người lái xe say rượu gây ra: với những hình ảnh này, nó tìm cách can ngăn tài xế uống rượu. Do đó, có một hành động đầu tiên (sự phát triển của chiến dịch) tìm kiếm sự can ngăn của người thứ hai (lái xe với rượu trong máu).

Mặt khác, nó được gọi là lý thuyết răn đe, định đề ám chỉ sự tồn tại của một chiến lược để khiến đối thủ không bắt đầu một hành động nào đó. Khái niệm này thường được liên kết với vũ khí hạt nhân, vì một số chuyên gia cho rằng chúng phải luôn có sẵn, nhưng không bao giờ phải sử dụng. Thực tế chỉ là sự tồn tại của những vũ khí này sẽ có tác dụng ngăn chặn một cuộc tấn công của kẻ thù.

Theo lý thuyết về sự can ngăn, rằng một quốc gia có khả năng quân sự để tiêu diệt người khác đóng vai trò răn đe để một quốc gia khác không thực hiện một số hành động nhất định, ngay cả khi Nhà nước đầu tiên không sử dụng vũ lực.