Trong ngôn ngữ hàng ngày, như trong vật lý và hóa học, khái niệm trạng thái được sử dụng để mô tả một tình huống trong đó một vật thể hoặc sinh vật được tìm thấy. Trong những trường hợp này, từ này có liên quan đến cách sống hoặc ở .

Mặt khác, phải nói rằng Nhà nước là một khái niệm có trình độ chính trị phục vụ để trình bày một loại hình tổ chức có chủ quyền và cưỡng chế với phạm vi xã hội. Theo cách này, Nhà nước tập hợp tất cả các tổ chức có thẩm quyền và quyền lực để điều chỉnh và kiểm soát hoạt động của cộng đồng trong một khu vực cụ thể thông qua các đạo luật áp đặt các thể chế này và đáp ứng một ý thức hệ chính trị nhất định.

Điều quan trọng là phải làm rõ rằng các khái niệm về Nhà nước và chính phủ không được coi là đồng nghĩa. Những người cai trị là những người, trong một thời gian nhất định, thực hiện các chức năng trong các tổ chức là một phần của Nhà nước. Ngoài ra, chúng ta phải phân biệt thuật ngữ Nhà nước với ý tưởng quốc gia, vì có những quốc gia không có Nhà nước và Quốc gia kết hợp các quốc gia khác nhau.

Trước đây, khi Nhà nước chưa được coi là một khái niệm, con người đã cố gắng đánh dấu giới hạn của mình bằng vũ lực, do đó các cuộc chinh phạt vĩ đại đã được thực hiện để mở rộng giới hạn của lãnh thổ. Hiện nay, có nhiều biện pháp hòa bình và dân chủ hơn để thiết lập các giới hạn, mặc dù trên thực tế, lực lượng để phân định chúng vẫn tiếp tục được sử dụng.

Điều quan trọng là chỉ ra rằng không ai có thể sống mà không có Nhà nước vì họ phải tuân thủ những gì được quy định trong lãnh thổ mà họ sinh sống, mặc dù điều này không nhất thiết là quốc gia của họ. Điều này không có nghĩa là tất cả các cá nhân có cùng trạng thái đều cảm thấy đồng nhất về mặt văn hóa với nó, nhưng đó không phải là lý do để vi phạm luật không gian mà họ sinh sống.

Để một quốc gia được coi là phải có một số yếu tố nhất định, đó là: phân định lãnh thổ, dân số, luật pháp, cơ quan chính phủ, chủ quyền nội bộ (quyền áp dụng luật riêng của họ trong lãnh thổ mà không cần các quốc gia khác can thiệp) và chủ quyền bên ngoài (triệu tập cư dân của mình khi có một cuộc tấn công từ bên ngoài để bảo vệ lãnh thổ của họ).

Nhiều trí thức đã cố gắng định nghĩa khái niệm này, ở đây chúng tôi trình bày một số lý thuyết:

Theo lời của Max Weber của Đức, Nhà nước có thể được định nghĩa là một tổ chức được hỗ trợ bởi cái gọi là độc quyền của bạo lực hợp pháp. Đó là lý do tại sao nó được tạo thành từ các sinh vật mạnh mẽ như lực lượng vũ trang, cảnh sát và tòa án, vì nó chịu trách nhiệm, trong số những điều khác, để đảm bảo các chức năng và nghĩa vụ của chính phủ, quốc phòng, an ninh và công lý trong một không gian cụ thể. Nói về Luật pháp, tương tự, là để mô tả một hệ thống trong đó tổ chức của bạn xoay quanh sự phân chia quyền lực (nghĩa là Lập pháp, Hành pháp và Tư pháp ).

Méndez và Molinero nói rằng để một Nhà nước tồn tại, hai thành phần cơ bản phải được đáp ứng: lãnh thổ hoặc sự kiểm soát của một không gian và xã hội nhất định, một cộng đồng được tổ chức chính trị.

Mặt khác, Ignacio Molina bày tỏ rằng khái niệm Nhà nước là trung tâm trong khoa học chính trị và chỉ định tổ chức pháp lý - chính trị theo chế độ tự trị. Nó phát sinh cùng lúc với ý tưởng về chủ quyền và là hiện thân tĩnh của nó. Nói tóm lại, đó là về việc chính thức hóa một cơ quan công quyền lâu dài nhất định có quyền lực đối với lãnh thổ cai trị và các cá nhân cư trú trong đó.

Ngày nay, khái niệm được chấp nhận nhiều nhất cho ý nghĩa của từ này là khái niệm Quốc gia do Weber đề xuất. Ông nói rằng đó là một loại hình tổ chức mà nhà nước có độc quyền tuyệt đối về lực lượng trong lãnh thổ miễn là mục tiêu của nó là hội nhập và đồng nhất hóa dân số. Nhà nước này yêu cầu các yếu tố như một tổ chức chính trị, một hệ thống pháp lý, lãnh thổ được phân định, một bộ máy chính phủ và dân số cư trú trong các giới hạn được thiết lập.

Dù sao, cũng cần phải làm rõ rằng một số dòng triết học trái ngược với sự tồn tại của Nhà nước như chúng ta biết. Chẳng hạn, chủ nghĩa vô chính phủ thúc đẩy sự biến mất tuyệt đối của các quốc gia và sự thay thế của chúng bởi các thực thể và tổ chức tự do với tinh thần có sự tham gia. Mặt khác, chủ nghĩa Marx coi rằng Nhà nước là một nguồn lực được kiểm soát bởi một giai cấp thống trị phục vụ cho việc thực thi quyền thống trị. Do đó, nó ủng hộ sự hủy diệt của mình để đạt được sự thay thế bởi nhà nước của công nhân như là một phần của quá trình chuyển đổi sang chủ nghĩa xã hội và chủ nghĩa cộng sản, khi mà cuộc đấu tranh giai cấp đã bị xóa bỏ, một nhà nước sẽ không còn cần thiết nữa.