Thuật ngữ con lắc có nguồn gốc từ nguyên trong con lắc, một từ tiếng Latin có thể được dịch là "đang chờ xử lý" . Một con lắc là một vật dao động, treo từ vật khác . Ví dụ: "Chuyển động của con lắc đã làm tôi bình tĩnh lại và cuối cùng tôi đã ngủ được", "Khi sợi chỉ bị cắt, con lắc rơi mạnh xuống sàn và vỡ thành một ngàn mảnh", "Tôi thích âm thanh của đồng hồ quả lắc" .

Là một hệ thống vật lý, một con lắc ngụ ý sự dao động của cơ thể nhờ các đặc điểm nhất định và tác động của các lực khác nhau. Theo dao động, một con lắc có thể được sử dụng để thực hiện phép đo thời gian hoặc các vấn đề khác.

Đồng hồ quả lắc, do đó, là một đồng hồ sử dụng một con lắc để đo thời gian trôi qua. Dao động này không đổi nhờ chiều dài của con lắc, trong khi bản thân đồng hồ không được di chuyển để không mất độ chính xác. Nói chung, đồng hồ quả lắc có một cơ chế cho phép nó phát ra âm thanh mỗi giờ hoặc mất thời gian khác.

Metronomes cũng là thiết bị có thể thu hút một con lắc để đo thời gian của một tác phẩm âm nhạc. Nhờ thực tế là nó phát ra một số tín hiệu nhất định (có thể là âm thanh hoặc thuộc loại khác), một nhạc sĩ có thể theo con lắc của máy đếm nhịp để bảo tồn một nhịp điệu giống nhau khi thực hiện giai điệu.

Một số con lắc được đặt theo tên của nhà khoa học đã thiết kế nó với mục tiêu hoặc mục đích, hoặc nhà tư tưởng được vinh danh với việc xây dựng nó. Theo nghĩa này, chúng ta có thể nói về con lắc của Newton (với năm quả bóng đóng vai trò là con lắc để chứng minh năng lượng được bảo toàn như thế nào), con lắc của Charpy (tìm cách thể hiện độ bền của vật gì đó) hoặc con lắc của Foucault (có hình dạng hình cầu, dao động với sự tự do trong một mặt phẳng loại thẳng đứng).

Con lắc của Newton

Còn được gọi là cái nôi của Newton, nó là một thiết bị nhằm mục đích chứng minh rằng lượng chuyển động và năng lượng có thể được bảo tồn. Nó được tạo thành từ một nhóm các quả bóng (thường là năm), mỗi quả được hỗ trợ bởi hai luồng bám vào một khung hỗ trợ nó. Các quả bóng phải được sắp xếp hoàn hảo trên trục ngang và tiếp xúc với những quả bóng liền kề khi chúng không di chuyển.

Vì các sợi tạo thành hai góc giống nhau nếu chúng ta quan sát các quả cầu từ góc nhìn mà chúng đi ra hai bên, nên chuyển động bị giới hạn ở một trục duy nhất (có thể được mô tả là tiến và lùi ). Để đưa nó vào hoạt động, chỉ cần lấy một trong hai quả bóng ở hai đầu, di chuyển nó cách xa nó vài centimet và thả nó ra để bắt đầu chuyển động.

Con lắc của Foucault

Nó là một con lắc hình cầu có khả năng dao động tự do trong vài giờ trên bất kỳ mặt phẳng thẳng đứng nào và đóng vai trò như một minh chứng cho sự quay của hành tinh chúng ta. Nó đã nhận được tên này để vinh danh người tạo ra nó, Léon Foucault, một nhà vật lý gốc từ Pháp sống giữa năm 1819 và 1868.

Con lắc Foucault bao gồm một quả cầu nặng (một số mẫu vật vượt quá vài trăm kg) cùng với một sợi kim loại rộng. Giả thuyết cho rằng mặt phẳng dao động bị thay đổi theo chuyển động quay của Trái đất, do đó sự thay đổi liên tục trong quỹ đạo của nó có thể được quan sát là kết quả của hiện tượng này. Trong khi ở một số nơi trên thế giới, toàn bộ lượt của nó có thể vượt quá 50 giờ, ở hai cực phải mất chính xác 24.

Con lắc của Charpy

Con lắc này thích ít phổ biến hơn hai cái trước, mặc dù điều đó không phản ánh tất cả các thiên tài đằng sau sự sáng tạo của nó. Nó là một thiết bị được sử dụng để xác định độ bền của vật liệu, nghĩa là chúng hấp thụ bao nhiêu năng lượng trước khi chúng bị vỡ. Nó bao gồm một con lắc được thả trên mẫu vật để tách nó ra; các giá trị chiều cao ban đầu và cuối cùng được sử dụng để tính giá trị năng lượng hấp thụ đã nói.