Balotaje là một thuật ngữ bắt nguồn từ từ ballottage trong tiếng Pháp. Khái niệm đề cập đến cuộc bỏ phiếu thứ hai diễn ra trong một số hệ thống bầu cử nhất định, trong đó cử tri phải lựa chọn giữa hai ứng cử viên nhận được nhiều phiếu nhất trong vòng đầu tiên. Lá phiếu là một tổ chức bầu cử thuộc về luật pháp của Pháp, trong các ngành hiến pháp và bầu cử.

Cũng được gọi là vòng thứ hai, cuộc bỏ phiếu diễn ra khi không có ứng cử viên nào cho một cơ quan công quyền đạt được số phiếu tối thiểu cần thiết hoặc sự khác biệt với các đối thủ của họ theo luật bầu cử. Theo cách này, hai ứng cử viên được bầu chọn nhiều nhất vào vòng bầu cử thứ hai này, trong khi các ứng cử viên khác dừng tham gia vào quá trình này . Do đó, công dân chỉ có thể lựa chọn bỏ phiếu giữa hai ứng cử viên được bầu chọn nhiều nhất trong trường hợp trước.

Như một sự thật tò mò, chúng ta phải chỉ ra rằng thuật ngữ gốc của tiếng Pháp, ballottage, bắt nguồn từ một động từ có thể được dịch là " bỏ phiếu " ( bỏ phiếu ).

Giả sử rằng, ở một quốc gia X, để một ứng cử viên tổng thống được tuyên bố trong vòng bầu cử đầu tiên, anh ta phải đạt được 50% số phiếu trở lên. Khi cuộc bầu cử được tổ chức, ứng cử viên của Đảng Dân chủ gặt hái 46% số phiếu, tiếp theo là đại diện của Đảng Tự do ( 39% ), Đảng Bảo thủ ( 6% ) và Đảng Cách mạng ( 4% ), cộng với 5 % phiếu bầu trống . Theo luật, sau vòng đầu tiên này, một cuộc bỏ phiếu được tổ chức giữa các ứng cử viên của Đảng Dân chủ và Đảng Tự do . Trong lá phiếu, ứng cử viên của Đảng Dân chủ thu thập 70% số phiếu, trong khi ứng cử viên của Đảng Tự do đạt 30% . Theo cách này, ứng cử viên của Đảng Dân chủ trở thành tổng thống.

Một ví dụ về một lá phiếu đã diễn ra trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2015 tại Argentina . Ở quốc gia này, các cử tri đã phải lựa chọn giữa Mauricio Macri và Daniel Scioli trong một lá phiếu. Kết quả ủng hộ Macri chỉ với hơn 51% số phiếu.

Liên quan đến lịch sử của vòng bầu cử thứ hai, chúng ta có thể nói rằng nó đã phát sinh vào giữa thế kỷ XIX, cụ thể hơn là vào năm 1852 khi Napoleon III thành lập Đế quốc Pháp thứ hai. Từ thời điểm đó, nó đã được áp dụng ở Cộng hòa thứ ba và, với lực lượng đặc biệt, ở Cộng hòa thứ năm (vào năm 1958) bằng Hiến pháp Pháp.

Các quốc gia trong đó lá phiếu có thể được sử dụng để xác định quá trình bầu cử là rất nhiều, và trong số đó có Peru, Argentina, Brazil, Cuba, Costa Rica, Slovakia, Phần Lan, Bulgaria, Bồ Đào Nha, Ukraine và Ba Lan. Một danh sách thậm chí còn bao gồm các quốc gia chỉ thu hút biện pháp này trong một số trường hợp nhất định: Nga, Cộng hòa Séc, Syria, Thổ Nhĩ Kỳ, Nigeria, Morocco, Cape Verde, Ai Cập, Pháp, Iran, El Salvador và Ecuador, trong số nhiều quốc gia khác.

Có thể phân biệt một số loại bỏ phiếu, trong đó có ba loại sau:

* không có rào cản : chỉ có các ứng cử viên có nhiều phiếu bầu nhất được tính đến và người chiến thắng được quyết định trong vòng thứ hai với đa số đơn giản. Một ví dụ ở Pháp đã diễn ra trong nhiệm vụ của De Gaulle cho các cuộc bầu cử vào Hội đồng;

* với cơ chế truy cập đơn giản : khi không có ứng cử viên nào đạt được kết quả lớn hơn 50% (đây được gọi là đa số tuyệt đối ), lá phiếu được giữ giữa hai người nhận được nhiều phiếu bầu nhất. Định mức này có thể được nhìn thấy ở hầu hết các nước Mỹ Latinh áp dụng vòng bầu cử thứ hai;

* với một cơ chế truy cập : để lá phiếu diễn ra, phải đáp ứng một số yêu cầu nhất định. Ví dụ, ngoài việc vượt quá một tỷ lệ phiếu nhất định, ứng cử viên phải có một số điểm nhất định so với đối thủ của mình.