Thuật ngữ allele bắt nguồn từ alelomorfo : nó có thể xuất hiện với các hình thức khác nhau. Trong lĩnh vực sinh học, alen được phân loại theo từng gen, trong một cặp, nằm ở cùng một vị trí trong nhiễm sắc thể tương đồng.

Các alen là các dạng khác nhau mà một gen có thể chấp nhận, mỗi loại có trình tự riêng. Khi chúng biểu hiện, chúng xác định các đặc điểm nhất định theo tính chất của chúng. Ví dụ, nhóm máu và màu mắt được thể hiện thông qua các alen.

Động vật có vú, giống như con người, thường có hai bộ nhiễm sắc thể, một từ mẹ và một từ bố. Do đó, nó là sinh vật lưỡng bội . Các cặp alen khác nhau ở cùng một vị trí trên nhiễm sắc thể.

Các gen, trong bối cảnh của bệnh teo tế bào, tranh chấp vị trí của chúng trong nhiễm sắc thể. Các alen là giá trị được gán cho gen trong suốt cuộc đối đầu và phụ thuộc vào việc nó có quản lý được việc thiết lập miền của nó hay không và đánh dấu việc truyền gen được tạo ra sẽ được truyền đi như thế nào. Cần lưu ý rằng bản sao hoặc bộ bản sao của gen được tạo ra không phải lúc nào cũng ở dạng truyền giống hệt nhau, vì nó cũng có thể khác nhau.

Xem xét tiềm năng của các alen đã nói ở trên, không có gì lạ khi chúng ta thiết lập một phân loại, và đó là lý do tại sao chúng ta nói rằng các alen có thể chiếm ưu thế (nếu mẹ và cha dựa vào nó, nó sẽ luôn được biểu hiện trong nhiễm sắc thể của con cháu nó chỉ được nhìn thấy trong đó với một bản sao của người tạo ra) hoặc lặn (chúng phải được đóng góp bởi cha mẹ khi quá trình sinh sản diễn ra và hai bản sao của gen là cần thiết cho biểu hiện của chúng trong nhiễm sắc thể kết quả).

Liên kết này giữa các alen được gọi là sự thống trị : người ta tìm cách che dấu kiểu hình (dạng biểu hiện của kiểu gen - thông tin di truyền - theo môi trường) của các alen khác nằm ở cùng vị trí của nhiễm sắc thể. Di truyền phụ thuộc vào các mối quan hệ thống trị.

Nhà sư và nhà tự nhiên học Gregor Johann Mendel, sinh ra ở Cộng hòa Séc hiện tại vào năm 1822, đặc biệt quan tâm đến di truyền, đến mức đã xác định các luật thiết lập bộ quy tắc cơ bản về việc truyền các đặc điểm của các sinh vật thông qua nó sinh vật thực hiện khi họ sinh sản. Luật của Mendel được coi là nền tảng của di truyền học hiện tại, mặc dù kể từ khi được công bố vào năm 1865 cho đến khi hồi sinh vào năm 1900, chúng đã bị bỏ qua.

Chính xác, trong cuộc điều tra sâu rộng và sâu sắc về Mendel là một định nghĩa về các alen khá đồ họa và có thể tiếp cận được với những người ngoài di truyền. Nó tập trung vào sự sinh sản của đậu Hà Lan và chỉ ra rằng gen chịu trách nhiệm điều chỉnh màu sắc của hạt giống có hai alen: một để xác định tỷ lệ màu vàng và một gen khác cho màu xanh lục.

Mendel cũng đảm bảo rằng mỗi gen có nhiều hơn một dạng allel là bình thường, do đó chúng ta tìm thấy các alen bình thường (còn được gọi là alen hoang dã hoặc hoang dã ) với tỷ lệ lớn hơn nhiều so với phần còn lại và những cái tương ứng, nghĩa là những cái xảy ra ở nữ, có thể xuất hiện ở những mức độ phong phú khác nhau và được gọi là đa hình .

Từ đó, theo từng cặp alen ( a1 và a2 ), chúng ta có thể tìm thấy ba lớp kết hợp khác nhau trong các lưỡng bội, đó là: (a1, a1); (a2, a2); (a1, a2).