Điều đầu tiên chúng ta phải làm trước khi bắt đầu làm sáng tỏ thuật ngữ ý thức hệ là tiến hành thiết lập nguồn gốc từ nguyên của nó. Cụ thể, rõ ràng nó xuất phát từ tiếng Hy Lạp và được tạo thành từ sự kết hợp của hai hạt của ngôn ngữ đó: ý tưởng, được định nghĩa là "ngoại hình hoặc hình thức", và hậu tố - loggia, có thể được dịch là "nghiên cứu".

Tư tưởng là tập hợp các ý tưởng cơ bản đặc trưng cho suy nghĩ của một người, một cộng đồng hoặc một thời đại. Nó cũng là về học thuyết triết học tập trung vào nghiên cứu về nguồn gốc của ý tưởng .

Tư tưởng có xu hướng bảo tồn hoặc biến đổi hệ thống xã hội, kinh tế, chính trị hoặc văn hóa hiện có . Nó có hai đặc điểm chính: đó là một đại diện của xã hội và trình bày một chương trình chính trị. Điều đó có nghĩa là, nó phản ánh về cách toàn bộ xã hội hành động và, dựa trên đó, chuẩn bị một kế hoạch hành động để tiếp cận những gì nó coi là xã hội lý tưởng.

Nhiều người là những hệ tư tưởng chính trị đã tồn tại trong suốt lịch sử, tuy nhiên, trong số những điều quan trọng nhất hoặc đã để lại nhiều dấu chân hơn, chúng ta có thể nhấn mạnh những điều sau đây:

Chủ nghĩa phát xít Trong ý tưởng của quốc gia đối với cá nhân, sự vâng phục của quần chúng, sự tập trung quyền lực ở một cá nhân thực hiện như một nhà lãnh đạo và trong mach mach (người đàn ông làm việc và người phụ nữ tập thể dục như một bà nội trợ) được duy trì hệ tư tưởng

Chủ nghĩa dân tộc Quốc gia như một tài liệu tham khảo về bản sắc của một lãnh thổ hoàn chỉnh là dấu hiệu xác định chính của loại ý thức hệ có thể rất đa dạng: kinh tế, tôn giáo, dân tộc ...

Chủ nghĩa tự do Hệ tư tưởng chính trị này có thể được định nghĩa là một sự đánh cược mạnh mẽ cho sự phân chia quyền lực của Nhà nước, dân chủ đại diện, quyền cá nhân của công dân và pháp quyền. Không quên những gì là khoan dung tôn giáo, bình đẳng giữa mọi người và quyền sở hữu tư nhân.

Chủ nghĩa vô chính phủ, chủ nghĩa bảo thủ, nữ quyền, chủ nghĩa tư bản, chủ nghĩa cộng sản hay chủ nghĩa môi trường là những hệ tư tưởng khác đã tăng thêm trọng lượng và sự hiện diện trên thế giới.

Khái niệm về ý thức hệ giống với thế giới quan ( Weltanschauung ), mặc dù nó có thể đề cập, ngoài toàn bộ nền văn hóa, cho một cá nhân cụ thể (không thể thực hiện được với ý thức hệ, vì không có ý thức hệ nào thuộc về một ý thức hệ. người độc thân).

Thuật ngữ ý thức hệ được Destutt de Tracy đặt ra để chỉ khoa học nghiên cứu các ý tưởng và mối quan hệ giữa các dấu hiệu thể hiện chúng. Sau đó, Karl Marx đã chuyển đổi ý thức hệ thành tập hợp các ý tưởng mà mối quan hệ của nó với thực tế ít quan trọng hơn mục tiêu của nó (để ngăn chặn những người bị áp bức nhận thức tình trạng áp bức của họ). Đó là lý do tại sao Marx khẳng định rằng ý thức hệ tạo ra một ý thức sai lầm về các điều kiện vật chất của sự tồn tại của con người .

Theo nghĩa này, ý thức hệ là một công cụ kiểm soát xã hội để tước đoạt tự do của con người, biến nó thành một phần của một khối có thể thao túng.