Từ độ bền Latin, độ cứng được định nghĩa là độ cứng . Ví dụ: "Độ cứng của nệm này khá khó chịu", "Quần da có độ cứng rất đặc biệt khiến chúng hơi khó chịu" .

Độ cứng cũng là một mô sẹo hoặc khối u có thể xuất hiện ở các bộ phận khác nhau của cơ thể : "Khuỷu tay của tôi có đủ loại độ cứng mặc dù tôi cố gắng chà xát khi tắm ", "Tôi đã phát hiện ra một độ cứng ở chân khiến tôi lo lắng", "Khi thực hiện kiểm tra cơ thể không nên xuất hiện bất kỳ độ cứng nào . "

Theo cùng một cách, chúng ta không được quên rằng có một thứ gọi là cứng bụng. Đây là một biểu thức được sử dụng trong lĩnh vực sinh học để chỉ sự khó khăn mà một sinh vật phải thực hiện những gì sẽ là sơ tán phân.

Đối với địa chất, độ cứng là lực cản mà khoáng chất chống lại khi bị trầy xước bởi một loại khác. Do đó, nó là một tính chất cơ học của khoáng sản. Ngoài ra còn có nói về độ cứng liên quan đến tính xuyên thấu của một bề mặt để tham chiếu đến khả năng tạo dấu bằng đầu.

Theo nghĩa này, chúng ta phải làm rõ rằng trong suốt lịch sử đã thiết lập các phân loại khoáng sản khác nhau và về cơ bản dựa trên độ cứng nói trên. Đó là lý do tại sao chúng ta thấy mình, ví dụ, với chiếc thang Rosiwal nổi tiếng, được đặt theo tên của nhà địa chất người Áo, người đặt cho nó cái tên: August Karl Rosiwal.

Trong khoảng thời gian từ cuối thế kỷ XIX đến đầu thế kỷ XX, khi ông đảm nhận việc tạo ra thứ dựa trên các giá trị tuyệt đối và xác định rằng ở mức độ cứng 1 là Talc, trong 2 thạch cao, trong 3 đá vôi ... Độ cứng tối đa, 10, rơi vào viên kim cương.

Theo cách tương tự, một thang đo khác có liên quan nhất theo nghĩa này là thang đo Mohs, được tạo ra vào năm 1825 bởi Friedich Mohs của Đức và dựa trên danh sách mười khoáng sản được sắp xếp theo thứ tự từ độ cứng thấp nhất đến độ cứng cao nhất. Với nó, cũng rõ ràng rằng mỗi trong số chúng có thể bị trầy xước bởi các khoáng chất có số lượng bằng hoặc lớn hơn chúng trong khi anh ta có thể cào những điểm dưới đây.

Ngành công nghiệp luyện kim sử dụng máy đo độ cứng để đo độ cứng trong các bài kiểm tra thâm nhập. Các thử nghiệm này bao gồm việc sử dụng các loại mẹo khác nhau và áp dụng các tải khác nhau để phân tích các nhãn hiệu được thực hiện. Từ các thử nghiệm này, quy mô khác nhau được thiết lập.

Việc xác định độ cứng của thép cho phép thiết lập mối tương quan giữa độ cứng và độ bền cơ học. Có một số máy cho phép các phép đo này và có tầm quan trọng lớn trong hoạt động công nghiệp.

Cuối cùng, theo nghĩa tượng trưng hoặc ẩn dụ, khái niệm độ cứng được sử dụng để chỉ một điều khó khăn hoặc phức tạp : "Cuộc biểu tình là một bài kiểm tra độ cứng lớn cho các đối thủ cạnh tranh", "Độ cứng của thách thức là không thể phủ nhận . "