Nó được gọi là chi phí cho chi phí kinh tế được thực hiện với mục tiêu duy trì hoặc mua sản phẩm hoặc dịch vụ. Mặt khác, ý tưởng tổng thể ám chỉ đến cái bao gồm tất cả mọi thứ thuộc loại này hoặc đó là chung chung.

Khái niệm tổng chi phí, trong khung này, đề cập đến tổng chi phí của một công ty . Đây là tổng chi phí biến đổi (sẽ thay đổi khi khối lượng sản xuất thay đổi) và chi phí cố định (vẫn ổn định vượt quá mức sản xuất).

Lấy trường hợp của một nhà hàng hamburger. Cơ sở này có các chi phí cố định như tiền thuê tòa nhà của bạn và tiền lương của nhân viên và với các chi phí khác nhau như nguyên liệu thô : bánh mì, hamburger, thay đồ, v.v. Tổng của tất cả các chi phí này (tiền thuê nhà, tiền lương, nguyên liệu thô) tạo thành tổng chi phí của nhà hàng để duy trì hoạt động.

Tất cả các dự án kinh doanh đều nhằm tạo ra lợi ích kinh tế ( lợi nhuận ). Việc thu được lợi ích được liên kết với tổng chi phí vì nếu chi phí sản xuất rất cao, thu nhập có được từ việc bán hàng hầu như không đủ để đạt được lợi nhuận.

Nếu một công ty có tổng chi phí 50.000 đô la mỗi tháng và nhận được thu nhập 45.000 đô la trong cùng thời gian, nó sẽ bị lỗ. Mặt khác, nếu bạn quản lý để giảm tổng chi phí xuống còn 20.000 đô la và tiếp tục tạo thu nhập với 45.000 đô la, bạn sẽ đạt được lợi ích 25.000 đô la mỗi tháng. Một khả năng khác để tối đa hóa lợi nhuận là tăng giá bán, mà không cần phải sửa đổi chi phí.