Ganglion từ Hy Lạp có nguồn gốc từ ganglĭon Latin, mà ngôn ngữ của chúng ta gọi là ganglion . Đây là tên được đặt cho các cơ quan được tìm thấy trong các mạch bạch huyết, có chức năng lọc bạch huyết và thúc đẩy quá trình trưởng thành của tế bào lympho. Trong trường hợp này, chúng tôi nói về các hạch bạch huyết . Các hạch cũng có thể là các cụm tế bào thần kinh được tìm thấy trong các dây thần kinh: các cấu trúc này được gọi là hạch thần kinh .

Do đó, ở cấp độ chung, có thể nói rằng hạch là sự hình thành tế bào hoạt động như các cơ quan có kích thước nhỏ.

Các hạch bạch huyết hình bầu dục tập hợp thành cụm hoặc chuỗi trong các mạch bạch huyết. Chúng nằm ở các bộ phận khác nhau của cơ thể, đặc biệt là ở cổ, háng, nách và bụng. Họ có thể đo từ vài mm đến vài cm.

Các hạch thần kinh, mặt khác, là các nhóm tế bào thần kinh nằm bên ngoài hệ thống thần kinh trung ương . Các hạch này hoạt động như một liên kết giữa các cấu trúc thần kinh khác nhau. Theo đặc điểm của nó, hạch thần kinh được chia thành hạch thần kinh cảm giác hoặc cột sống và hạch thực vật .

Trong lĩnh vực y học, khái niệm hạch được sử dụng để chỉ một u nang có kích thước nhỏ có thể xuất hiện trong aponeurosis (màng bao quanh các cơ) hoặc trong gân.

Các hạch này hiện diện bên trong một chất tương tự như chất lỏng hoạt dịch (chất lỏng của khớp ), mà chúng còn được gọi là u nang hoạt dịch . Đây là những khối u lành tính được tạo ra bởi một nguyên nhân chưa biết.