Để biết ý nghĩa của thuật ngữ cùng tồn tại, cần phải khám phá nguồn gốc từ nguyên của nó. Trong trường hợp này, chúng ta có thể xác định rằng đó là một từ có gốc Latin. Cụ thể, nó xuất phát từ động từ Latin được hình thành từ tổng của các thành phần sau:
- Tiền tố "co-", có nghĩa là "mọi thứ" hoặc "cùng nhau".
-Các phần tử "ex", được sử dụng để chỉ "ra".
-Các động từ "sistere", đồng nghĩa với "mất vị trí".

Cùng tồn tại là tình huống xảy ra khi một chủ thể hoặc một vật tồn tại cùng lúc với một đối tượng khác. Cùng tồn tại, nói cách khác, ngụ ý sự tồn tại đồng thời . Ví dụ: "Huấn luyện viên có nghĩa vụ đảm bảo rằng sự chung sống của cả hai cầu thủ trong đội không gây ra vấn đề", "Sự chung sống của những người từ các nền văn hóa khác nhau trong cùng một khu phố luôn là một thách thức", "Chính phủ sẽ phân tích nếu thuận tiện cho phép sự cùng tồn tại của cả hai công nghệ hoặc nếu một trong số chúng nên được loại bỏ " .

Ý tưởng về sự chung sống hòa bình được sử dụng trong lĩnh vực quan hệ quốc tế để đề cập đến việc từ chối bạo lực như một cơ chế giải quyết xung đột giữa hai quốc gia hoặc khu vực. Khái niệm này được đặt ra bởi nhà lãnh đạo Cộng sản Nikita Khrushchev với ý định ám chỉ sự chấp nhận của Liên Xô về sự tồn tại của các cường quốc tư bản như Hoa Kỳ .

Nguồn gốc của khái niệm này được tìm thấy vào năm 1955 khi Khrushchev nói trên tiến hành "khử Stalin hóa" Liên Xô, với mục tiêu rõ ràng là đạt được sự tăng trưởng kinh tế cho tất cả Liên Xô, nỗ lực hiện đại hóa cơ sở hạ tầng hiện có ở nước này và thậm chí để có thể đến gần hơn một chút với lối sống tồn tại ở phương Tây.

Nguyên tắc chung sống hòa bình phải được áp dụng khi hai dân tộc có đặc điểm khác nhau (dân tộc, tôn giáo, v.v.) phải sống chung trong cùng một lãnh thổ. Vị trí này dẫn đến cả hai loại bỏ việc sử dụng vũ khí để áp đặt bản thân: ngược lại, họ phải cùng tồn tại trong hòa bình và giải quyết xung đột thông qua đối thoại và đồng thuận.

Trong phạm vi lịch sử, chúng ta có thể nêu bật sự tồn tại của cái được gọi là "Năm nguyên tắc chung sống hòa bình". Đó là một nhóm các quy tắc được trình bày trong thập niên 50, cụ thể là vào năm 1954, bởi nhà lãnh đạo Trung Quốc Chu Ân Lai. Với những điều này, những gì đã được dự định là để sửa chữa hoặc điều chỉnh các mối quan hệ quốc tế.

Cụ thể, năm nguyên tắc đó là như sau:
-Không xâm lược lẫn nhau.
- Sự chung sống hòa bình.
- Sự tôn trọng lẫn nhau về chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ.
-Sự bình đẳng và cùng có lợi.
-Không can thiệp vào công việc nội bộ của các quốc gia khác.

Ở cấp độ xã hội, cùng tồn tại đòi hỏi phải chấp nhận sự tồn tại của người khác . Những người cùng tồn tại có nghĩa vụ tuân thủ các quy tắc chung nhất định cho phép tổ chức xã hội và kiểm soát bạo lực. Để giải quyết xung đột, trong khuôn khổ này, chúng tôi đến một cơ quan trung gian có hoạt động được thể chế hóa.