Một chất dinh dưỡng là những gì nuôi dưỡng, nghĩa là làm tăng chất của động vật hoặc cơ thể thực vật . Đây là những sản phẩm hóa học đến từ bên ngoài tế bào và điều này đòi hỏi phải phát triển các chức năng quan trọng của chúng. Các chất dinh dưỡng được tế bào hấp thụ và biến đổi thông qua quá trình trao đổi chất sinh tổng hợp (được gọi là quá trình đồng hóa ) hoặc do sự thoái hóa, để thu được các phân tử khác.
Trong số các chất tạo nên thức ăn, các chất dinh dưỡng là những chất tích cực tham gia vào các phản ứng trao đổi chất. Nước, oxy và khoáng chất là những chất dinh dưỡng cơ bản mà thực vật tiêu thụ, trong khi con người và động vật ăn rau và các động vật khác.
Vitamin, protein, lipid và carbohydrate là một số chất là một phần chất dinh dưỡng được tiêu thụ bởi tất cả các sinh vật không có khả năng quang hợp (nghĩa là chúng không phải là thực vật).
Theo chức năng của chúng trong các phản ứng trao đổi chất, các chất dinh dưỡng có thể được phân thành hai nhóm lớn: các chất dinh dưỡng thiết yếu (cần thiết cho sinh vật vì nó không thể tổng hợp chúng, nhưng lấy chúng từ môi trường) và các chất dinh dưỡng không thiết yếu (chúng không quan trọng) và, trong một số trường hợp nhất định, chúng có thể được tổng hợp bởi các phân tử tiền chất).
Một phân loại khác của các chất dinh dưỡng có thể được thực hiện theo khối lượng mà các tế bào tiêu thụ chúng. Các chất dinh dưỡng cần thiết với số lượng lớn hàng ngày (như protein) và là cơ sở của chế độ ăn kiêng. Mặt khác, các vi chất dinh dưỡng được yêu cầu với số lượng nhỏ và thường đóng vai trò điều tiết các quá trình năng lượng.
Chu kỳ dinh dưỡng
Con đường được thực hiện bởi các chất thiết yếu cho sự sống, cả môi trường vật lý và sinh học, được gọi là chu trình dinh dưỡng và được coi là một khái niệm cơ bản cho sinh thái học . Trong số các chu trình thiết yếu là carbon, oxy, nitơ và nước. Có nhiều hợp chất và các yếu tố quan trọng hơn, mặc dù với số lượng nhỏ hơn đáng kể.
Dưới đây là hai trong số các chu kỳ quan trọng nhất đối với sự sống của Hành tinh:
* chu trình carbon : đây là các giai đoạn khác nhau trong đó hệ sinh thái của Trái đất sử dụng carbon. Về cơ bản, nó bắt đầu tại thời điểm thực vật tận dụng carbon dioxide tồn tại trong khí quyển, hoặc hiện diện trong nước ở trạng thái hòa tan, thông qua quá trình quang hợp. Một tỷ lệ phần trăm của carbon này được tích hợp vào các mô thực vật như carbohydrate, protein và chất béo; phần còn lại được trả về nơi xuất phát của nó thông qua hơi thở. Theo cách này, các động vật ăn cỏ tiêu thụ nó trong khi chúng ăn, để sau đó tổ chức lại và làm suy giảm các hợp chất của chúng. Một phần được giải phóng bằng hơi thở, và một phần khác được lưu trữ trong các mô, sau đó sẽ được ăn bởi động vật ăn thịt. Trong mọi trường hợp, carbon bị phân hủy và được giải phóng dưới dạng carbon dioxide, mà thực vật sử dụng để khởi động lại chu trình ;
* chu trình nước : tất cả các phần dưới nước của Trái đất được sửa đổi liên tục, nhưng số lượng luôn luôn như nhau. Đầu tiên, bề mặt đại dương bốc hơi và bắt đầu nổi lên. Trong hành trình tăng dần của nó, việc làm mát hơi nước diễn ra, biến nó thành nước ngưng tụ, bắt nguồn từ sự hình thành của các đám mây. Tùy thuộc vào nhiệt độ của khí quyển, nước kết tủa dưới dạng tuyết hoặc mưa, do đó quay trở lại Hành tinh. Khi ở trên bề mặt, một phần sẽ được sinh vật tiêu thụ, phần còn lại sẽ được phân chia giữa mặt đất và các vùng nước, như sông và đại dương.