Sự xáo trộn từ tiếng Anh đến với ngôn ngữ của chúng tôi như là một sự xáo trộn . Đó là về tập hợp được hình thành bởi các hạt nhân đô thị khác nhau, lúc đầu, độc lập, nhưng do sự phát triển của họ, cuối cùng họ đã tham gia .

Thuật ngữ này được đặt ra bởi nhà thực vật học và nhà sinh vật học Patrick Geddes, sinh ra ở Scotland vào năm 1854, người được công nhận tuyệt vời cho những ý tưởng sáng tạo của mình trong lĩnh vực giáo dục và quy hoạch đô thị. Năm 1915, lần đầu tiên ông nói về khái niệm này trong cuốn sách Thành phố tiến hóa, khi xây dựng một mô tả về sự phát triển của một số thành phố nhìn toàn bộ chúng.

Dù sao, ý nghĩa mà Geddes ban đầu cho thuật ngữ xáo trộn gần với ý tưởng mở rộng thành phố nói chung, và không quá nhiều để sáp nhập, có thể nói, hiện tại nó đề cập đến trong các lĩnh vực của đô thị và địa lý .

Để một khu đô thị phát triển, phải có một vài thị trấn hoặc thành phố nằm gần nhau. Do các công trình mới và sự tăng trưởng dân số, các địa phương này đang mở rộng bề mặt cho đến khi các giới hạn biến mất và kết hợp với nhau: rất khó để thiết lập nơi một làng kết thúc và nơi làng kia bắt đầu. Tuy nhiên, sự xáo trộn không phải lúc nào cũng bao hàm sự liên tục về thể chất.

Mặc dù không phải là một yêu cầu mà các không gian được xây dựng phải được đặt liên tục, các con đường thường được tạo ra để kết nối các khu vực ngoại ô của mỗi thành phố. Theo cách này, khi nói về sự xáo trộn, chúng ta đề cập đến các khu vực thường có diện tích vài trăm km vuông.

Thông thường, trong một cuộc cải tổ, mỗi thành viên duy trì sự độc lập hành chính của mình. Nhiều lần các thành phố tạo nên một khu đô thị có một trung tâm, các khu phố khác nhau và một khu vực ngoại vi là của riêng họ, ngoài việc là một phần của một nhóm lớn hơn.

Bản sắc của từng thành phần của một khu đô thị được duy trì ở nhiều cấp độ khác nhau, chẳng hạn như đặc điểm của các nhóm xã hội, không gian ngoại ô, văn hóa, tài nguyên kinh tế và các hoạt động theo kế hoạch đầu tư để phát triển.

Greater Buenos Aires, còn được gọi là Buenos Aires conurbano, là một ví dụ về một cuộc cải tạo diễn ra ở Argentina . Các đảng khác nhau bao quanh Thành phố Buenos Aires hoặc gần đó, như Florencio Varela, Tướng San Martin, Lomas de Zamora, Avellaneda và San Isidro, đã thành lập một liên minh. Trong khu đô thị này, một số dây thường được phân biệt: các vòng nối tiếp nhau được đặt theo vị trí gần với Thành phố Buenos Aires . Các thị trấn gần nhất với Thành phố Buenos Aires tạo nên một sợi dây đầu tiên của conurbano ở thủ đô Buenos Aires.

Về phần mình, ở Uruguay, có khu đô thị Maldonado - Punta del Este . Những thành phố này được sử dụng để duy trì một khoảng cách địa lý và văn hóa, nhưng trong nhiều năm, họ đã tham gia một cách tiến bộ.

Điều quan trọng là phải phân biệt sự xáo trộn với sự tích tụ đô thị, một hiện tượng bao gồm một thành phố đang mở rộng và "hấp thụ" các hạt nhân lân cận, chuyển chúng thành các khu vực ngoại ô là một phần của toàn bộ trong đó có một tổ chức không gian. Nói tóm lại, tích tụ không đòi hỏi sự liên tục về không gian và không thừa nhận tính độc lập của các chức năng.

Nói rộng ra, có ba loại xáo trộn : trong loại đầu tiên chúng ta thấy những loại phát sinh từ một quá trình khu vực có liên quan đến sự phát triển của ngành công nghiệp, nơi các thành phố khác nhau tham gia vào quá trình chuyển đổi; thứ hai là liên quan đến cuộc khủng hoảng của nông thôn và tăng trưởng đô thị; thứ ba phát sinh khi một thành phố có đủ sức mạnh để thống trị những người trong vùng lân cận.