Điều đầu tiên chúng ta sẽ làm là xác định nguồn gốc từ nguyên của hai từ hình thành nên thuật ngữ này mà bây giờ chúng ta sẽ phân tích. Cả hai đều đến từ tiếng Latin:
• Công việc, đầu tiên, xuất phát từ từ "opera", có thể được dịch là "công việc".
• Nghệ thuật, ở vị trí thứ hai, chúng ta có thể xác định rằng đó là kết quả của sự phát triển của thuật ngữ "ars", đồng nghĩa với "công việc của sự sáng tạo tuyệt vời".

Thứ được sản xuất bởi con người nhận được tên của công việc . Thuật ngữ này được sử dụng để đặt tên cho sự sáng tạo vật chất (như một sản phẩm thủ công hoặc sản phẩm công nghiệp) và sản xuất trí tuệ (một câu chuyện, một bài hát, v.v.).

Nghệ thuật là tầm nhìn nhạy cảm của con người về thế giới thực hay tưởng tượng. Các nghệ sĩ thể hiện nhận thức, cảm xúc và cảm giác của họ thông qua các nguồn ngôn ngữ, nhựa và âm thanh khác nhau.

Do đó, một tác phẩm nghệ thuật là một sản phẩm truyền tải một ý tưởng hoặc một biểu hiện nhạy cảm . Đó là về sự sáng tạo thể hiện ý định của một nghệ sĩ. Ví dụ: "Trong bảo tàng này có hơn một nghìn tác phẩm nghệ thuật có thể được công chúng đánh giá cao", "Một họa sĩ người Paraguay đã thu được gần một triệu peso bằng cách bán đấu giá ba tác phẩm nghệ thuật", "Bộ phim mới của nhà làm phim Iran là một tác phẩm nghệ thuật có khả năng gây hứng thú cho bất kỳ người nào " .

Khái niệm về tác phẩm nghệ thuật thường được xác định với nghệ thuật nhựa . Theo nghĩa này, tranh và điêu khắc thường được đặt tên là tác phẩm nghệ thuật. Các tác phẩm âm nhạc, văn học và điện ảnh, trong mọi trường hợp, cũng là tác phẩm nghệ thuật, vì họ cho rằng các tác phẩm được xây dựng bởi một người có ý định nghệ thuật.

Nhiều tác phẩm nghệ thuật, thuộc các ngành khác nhau, đã trở thành trụ cột cơ bản của Lịch sử và được biết đến trên toàn thế giới. Tuy nhiên, trong số những bức tranh có ý nghĩa nhất là: "Bữa ăn tối cuối cùng", được thực hiện bởi Leonardo da Vinci; "Những bông hoa hướng dương" của Van Gogh, "El grito" của Edvard Munch, "La Gioconda" của Da Vinci, "El Guernica" của Pablo Picasso hay "La Creación de Adán" của Miguel Ángel.

Ngoài ra, đối với các tác phẩm điêu khắc, chúng ta có thể làm nổi bật giá trị của "David" của Michelangelo, "Nhà tư tưởng" của Rodin, "Discóbolo" của Mirón hay "Apolo y Dafne" của Bernini.

Việc coi nghệ thuật là một chiều kích cao và gần như xa lạ với mọi người có nghĩa là chỉ có các tác phẩm của các bậc thầy vĩ đại hoặc các nhân vật được công nhận mới được coi là tác phẩm nghệ thuật. Bức tranh của một nhân viên cống hiến cho nghệ thuật như một trò tiêu khiển hoặc một câu chuyện được viết bởi một người bán tạp hóa hầu như không được coi ở cấp độ xã hội như các tác phẩm nghệ thuật.

Ngoài tất cả những điều này, chúng tôi sẽ phải tiết lộ rằng đó cũng là một tác phẩm nghệ thuật tổng thể. Thuật ngữ này được tạo ra và khái quát bởi nhà soạn nhạc vĩ đại người Đức Richard Wagner (1813 - 1883), được biết đến với việc tạo ra các vở opera như "Tristan và Isolde" hoặc tứ giác của ông có tên là "Chiếc nhẫn của Nibelung". Người nghệ sĩ đó đã quyết định sử dụng cách diễn đạt đã nói ở trên để chỉ bất kỳ tác phẩm nghệ thuật nào có thể kết hợp cả âm nhạc và sân khấu cũng như nghệ thuật thị giác.