Trả thù là một sự khiển trách được tác động lên một người hoặc một nhóm trong số họ bằng một hành động được coi là xấu hoặc có hại. Đối tượng cảm thấy bị ảnh hưởng quyết định trả thù và chỉ định một loại bồi thường thiệt hại. Trả thù là bồi thường cho thương tích nhận được.

Trong "Hamlet" của William Shakespeare, chẳng hạn, cốt truyện của vở kịch này diễn ra ở Đan Mạch và kể lại những sự kiện sau vụ giết vua Hamlet, bởi anh trai của ông là Claudius. Bóng ma của người chết được tiết lộ cho con trai ông để yêu cầu ông trả thù. Từ đó phát triển một câu chuyện dữ dội, nơi trả thù, phản bội, loạn luân và trên hết, tham nhũng đạo đức là nhân vật chính.

Một câu chuyện khác sử dụng sự trả thù như một trục của cốt truyện là "Bá tước Monte Cristo" của Alexandre Dumas, đã được đưa đến rạp chiếu phim trong nhiều dịp và được coi là một trong những tác phẩm lớn của văn học .

Nói chung hoạt động khi có sự trả thù như một phần tử thường sử dụng sự điên rồ một phần hoặc sự mất mát tuyệt đối của sự phán xét của một người để bằng cách nào đó cố gắng đạt được những lý do sâu sắc khiến người này làm hại người khác để khiến anh ta phải trả giá cho một cái gì đó

Điều đáng nói là trong Văn hóa Hy Lạp, họ thậm chí còn có một nữ thần báo thù, cái gọi là Nemesis, điều đặc biệt chính là cô không phải là đối tượng của các vị thần Olympus và chịu trách nhiệm trừng phạt sự thái quá của con người làm xáo trộn sự cân bằng phổ quát . Theo cùng một cách, trong tất cả các nền văn hóa cổ đại có một sự tôn giáo nhất định liên quan đến sự trả thù, thường bị tắc nghẽn trong một loạt các giới hạn.

Sau đó, với nền tảng của Luật, trả thù bắt đầu được coi là một hành động tiêu cực và có ý nghĩa không cộng tác với lợi ích chung và do đó, cũng là một lý do để lên án.