Một thuật ngữ Hy Lạp đã đến cuối tiếng Latinh là diamĕtrum, từ đó ngôn ngữ của chúng ta đã biến thành đường kính . Đây là tên được đặt cho đường thẳng, đi qua tâm, nối hai điểm của một hình cầu, một đường cong kín hoặc chu vi. Ngoài ra, nó được gọi là đường kính đến chiều rộng lớn hơn thể hiện một cơ thể có dạng tròn.

Ví dụ: "Báo động giữa các nhà thiên văn học: một tiểu hành tinh có đường kính 800 mét sẽ đi rất gần hành tinh của chúng ta", "Cống thoát nước sẽ được làm bằng một ống có đường kính hai mét", "Một hòn đá có đường kính hai mét lăn xuống núi và nghiền nát một chiếc xe . "

Nhà toán học Hy Lạp Euclides đã đưa ra giả thuyết, khoảng ba thế kỷ trước Chúa Kitô, rằng đường kính của một vòng tròn là bất kỳ đoạn nào đi qua tâm của hình và kết thúc, theo cả hai hướng, theo chu vi của nó. Mặt khác, cùng phân khúc, thiết lập sự phân chia vòng tròn thành các phần giống hệt nhau .

Mối quan hệ được thiết lập giữa đường kính và chiều dài của chu vi là một hằng số được gọi là số pi . Đó là một số vô tỷ thường được cắt trong các hình đầu tiên, được lấy là 3.14 .

Biết đường kính của các đối tượng là rất quan trọng trong nhiều dịp. Đường kính của một chiếc nhẫn, ví dụ, sẽ xác định liệu phần tử này có thể được đặt trên ngón tay hay không. Nếu đường kính rất rộng, vòng sẽ lớn; tuy nhiên, nếu đường kính quá nhỏ, vòng sẽ không đi vào. Mặt khác, về đường kính của một chai, nó sẽ phụ thuộc vào việc có thể giữ nó trong một không gian nhất định của tủ lạnh (tủ lạnh) hoặc trong đó có thể di chuyển một phần của ba lô.