Điều đầu tiên là xác định nguồn gốc từ nguyên của chủ nghĩa bảo hộ. Khi làm như vậy, chúng tôi phát hiện ra rằng nó phát ra từ tiếng Latinh, và cụ thể hơn là từ động từ "protegere", là kết quả của việc thêm tiền tố "pro-", có nghĩa là "ủng hộ" và động từ "tegere", có thể được dịch là " "Bảo vệ".

Chủ nghĩa bảo hộ là một học thuyết và chính sách kinh tế tạo ra những trở ngại cho sự xâm nhập của các sản phẩm nước ngoài vào một quốc gia. Mục đích của nó là đặc quyền sản xuất trong nước và tránh cạnh tranh nước ngoài

Để bảo vệ các sản phẩm của quốc gia, chủ nghĩa bảo hộ áp đặt thuế hoặc thuế quan đối với hàng nhập khẩu . Theo cách này, các sản phẩm nước ngoài đắt tiền khi vào nước và phải được cung cấp với giá rất cao để có lợi nhuận, mang lại lợi ích cho các sản phẩm quốc gia.

Thời kỳ chiến tranh và khủng hoảng kinh tế thường là những thời điểm được các chính phủ lựa chọn để thực hiện các chính sách bảo hộ . Một số quốc gia, trong mọi trường hợp, duy trì chủ nghĩa bảo hộ như một chính sách theo thói quen để ủng hộ ngành công nghiệp quốc gia.

Điều quan trọng là phải nhấn mạnh rằng, trong một số trường hợp, khi một quốc gia đưa ra quyết định đặt cược thẳng thừng cho chủ nghĩa bảo hộ, nó không chỉ nhằm bảo vệ các sản phẩm quốc gia mà còn để đạt được sự tự trị, đó là, toàn bộ và hoàn toàn tuyệt đối về vấn đề kinh tế.

Ngoài ra, dòng kinh tế chiếm lĩnh chúng ta là hợp lý thông qua một loạt các giải trình, điều này làm rõ rằng nó đặt cược vào quốc gia nơi nó được áp đặt. Đặc biệt, ông cầu xin vì đây là cách để cân bằng cán cân thanh toán, vì đó là cách bảo vệ ngành công nghiệp trong nước một cách vững chắc và mạnh mẽ, bởi vì đó là một biện pháp để bảo vệ chống bán phá giá và cũng vì nó là một phương pháp để đưa các hành động an ninh quốc gia nhất định đến biểu hiện tối đa.

Tất cả điều này mà không quên rằng những người ủng hộ chủ nghĩa bảo hộ cho rằng nó mang lại một loạt lợi thế quan trọng: thúc đẩy công nghiệp hóa quốc gia, tăng tình cảm dân tộc, tạo việc làm quốc gia ...

Những người bảo vệ chủ nghĩa bảo hộ thường cho rằng sự xâm nhập không hạn chế của hàng hóa nước ngoài gây hại cho sản xuất trong nước vì một số quốc gia có lợi thế cạnh tranh (theo quy mô, công nghệ, tỷ giá, v.v.) chống lại các nhà sản xuất trong nước, cản trở cạnh tranh.

Những người bảo vệ thương mại tự do, mặt khác, khẳng định rằng sự tiến bộ của nền kinh tế chỉ có thể đạt được thông qua một thị trường mà không có bất kỳ trở ngại nào. Những người này tin tưởng vào khả năng tự điều chỉnh của thị trường và tin rằng sự xâm nhập của chính quyền nhà nước làm sai lệch chức năng bình thường của họ, gây ra vấn đề.

Hiện nay, những chỉ trích phổ biến nhất về chủ nghĩa bảo hộ nằm trong khuôn khổ Chính sách nông nghiệp chung giữa Hoa Kỳ và Liên minh châu Âu, gây hại cho các nền kinh tế mới nổi vì họ không thể bán nguyên liệu thô thông thường do thuế quan.