Điều đầu tiên, trước khi xác định ý nghĩa của thuật ngữ than, là phải biết nguồn gốc từ nguyên của nó. Trong trường hợp này, chúng ta có thể xác định rằng nó xuất phát từ tiếng Latin, chính xác là từ "carbo", được gọi là vật chất đen vẫn còn là kết quả sau khi đốt gỗ.

Do đó, nó được gọi là than đá cho một chất hóa thạch do quá trình phân hủy vật liệu gỗ . Than, được sử dụng làm nhiên liệu, là nguồn tài nguyên không tái tạo : nó không thể được tái sinh hoặc sản xuất để duy trì mức tiêu thụ.

Bao gồm lưu huỳnh, nitơ, hydro, oxy và các nguyên tố khác, than nổi lên chủ yếu trong thời kỳ được gọi là Thời kỳ Carbon, kết thúc khoảng 300 triệu năm trước. Quá trình địa chất chuyển đổi các chất hữu cơ thực vật thành than được gọi là cacbon hóa .

Sự phát triển của than bắt đầu từ việc tích lũy rau ở vùng biển nông hoặc đầm lầy. Phần còn lại của những cây này được lắng đọng dưới đáy và, được bao phủ bởi nước, chúng được bảo vệ khỏi không khí. Với thời gian trôi qua, vi khuẩn kỵ khí biến đổi các chất, bắt đầu được làm giàu bằng carbon và phủ đất sét và cát.

Khi được sử dụng làm nhiên liệu, than có thể được sử dụng để sản xuất năng lượng điện . Than cũng được sử dụng trong ngành thép và sản xuất xi măng chẳng hạn.

Nó được gọi là than cho vật liệu tối, rắn và dễ cháy phát sinh từ quá trình đốt cháy hoặc chưng cất không hoàn toàn của tàn dư thực vật và gỗ. Nó là một chất có tỷ lệ carbon cao.

Theo cùng một cách, chúng ta không thể bỏ qua rằng cũng có thứ gọi là than hoạt tính hoặc than hoạt tính. Nó là một vật liệu tinh thể và xốp cao, được sử dụng cả để làm sạch nước uống và tinh chế glycerin thông qua sự hình thành mặt nạ khí.

Quá trình để có được vật liệu này được thực hiện bằng cách sử dụng các vật liệu như vỏ dừa, cây cọ, hạt hoặc gỗ. Sau đó, chúng phải chịu hai loại thủ tục như kích hoạt nhiệt và kích hoạt hóa học.

Than động vật, mặt khác, thu được từ một quá trình tương tự như than, nhưng từ xương động vật . Trong trường hợp này, tỷ lệ carbon thấp hơn. Than động vật được sử dụng như một chất khử màu.

Theo cùng một cách, trong phạm vi của ẩm thực, và cụ thể hơn là bánh kẹo, có những gì được gọi là than ngọt. Đó là một món ngọt rất đặc trưng của ngày lễ Giáng sinh ở Tây Ban Nha. Vâng, bởi vì nó được coi là món quà mà Magi để lại, thay vì những món quà tốt, cho những đứa trẻ không cư xử tốt trong năm.

Nhìn bề ngoài, nó trông giống như than khoáng sản vì nó có màu đen, có tính nhất quán cứng và vẻ ngoài của nó là đá. Nó rất giàu đường và thu được từ này và nước.