Một lính đánh thuê là một đối tượng thực hiện một nhiệm vụ khác hoặc một nhiệm vụ để đổi lấy tiền . Ở cấp độ chung, có thể nói rằng lính đánh thuê là người nhận được khoản thanh toán cho các dịch vụ của mình, mặc dù khái niệm này có ý nghĩa xúc phạm.

Một thói quen sử dụng thuật ngữ này đề cập đến lĩnh vực hiếu chiến. Nó được biết đến như một lính đánh thuê cho người, để đổi lấy tiền, chiến đấu để ủng hộ một thế lực nước ngoài . Có thể coi rằng một lính đánh thuê tham gia một cuộc chiến vì động cơ lợi nhuận của anh ta, và không phải vì lý do ý thức hệ hay đạo đức.

Người lính đánh thuê không cam kết với phe mà anh ta đang chiến đấu. Mục tiêu duy nhất của nó là để có được một lợi ích cá nhân. Hitman hoặc sát thủ là những khái niệm khác có thể được liên kết với khái niệm lính đánh thuê.

Định nghĩa của lính đánh thuê là không chính xác và phụ thuộc vào từng luật pháp quốc gia. Ví dụ, tại Hoa Kỳ, một công dân tham gia vào một cuộc xung đột vũ trang trong đó quốc gia là trung lập có thể phải chịu hình sự công lý. Tuy nhiên, Quân đội Hoa Kỳ đã thuê nhiều thường dân để thực hiện các chiến dịch chiến tranh gần đây nhất ( Afghanistan, Iraq ).

Mặt khác, Vệ binh Vatican của Thụy Sĩ là một đội quân lính đánh thuê đã hoạt động từ thế kỷ XV và có uy tín quốc tế cao.

Công ty quân đội tư nhân

Có các công ty quân sự tư nhân cung cấp nhân lực, hậu cần và các dịch vụ khác theo yêu cầu của quân đội. Nhân viên của nó là thường dân có quyền tham gia quân đội trong các hoạt động khác nhau mà họ thực hiện.

Như đã lưu ý, có thể nói rằng các tổ chức tư nhân này hoạt động như lính đánh thuê, không giống như các chuyên gia tư vấn hoặc công ty bảo mật . Mặt khác, quy định về chức năng và vũ khí họ có trong tay chính phủ, đảm bảo rằng chúng không được sử dụng trong chiến trường để hợp tác với việc hoàn thành các hoạt động quân sự của họ, vì lý do đó Trình độ chuyên môn không chính xác.

Trong trường hợp các nhà thầu tích cực tham gia vào các hoạt động quân sự, thật đúng đắn khi coi họ là lính đánh thuê, cũng như tương đương với các công ty mà họ làm việc. Một số công ty được giới truyền thông công nhận là lính đánh thuê trong thập niên 90 là Gurkha Security Guards Ltd, Executive Out results Angola, Blackwater Worldwide, SGSI Group và Sandline International.

Năm 2004, có sự tăng trưởng lớn trong ngành này, phần lớn là do sự quan tâm của chính phủ Hoa Kỳ, họ đã thuê nhiều công ty quân sự khác nhau để lấp đầy các vị trí an ninh trên đất Iraq. Cả thế giới đã chứng kiến ​​vụ giết hại dã man bốn tên lính đánh thuê được gửi đến Iraq, vì nó được quay và lan truyền bằng nhiều phương tiện liên lạc khác nhau, chủ yếu bằng Internet. Trong trường hợp tử vong này, Bắc Mỹ đã tự hỗ trợ để biện minh cho cuộc tấn công vào Fallujah, diễn ra ngay sau đó và gây ra hàng trăm nạn nhân.

Liên Hợp Quốc cho thấy một vị trí bối rối trước các công ty quân sự tư nhân: mặc dù một mặt họ không nhìn thấy họ bằng con mắt tốt, nhưng không thể phủ nhận rằng họ đã tin tưởng vào dịch vụ của họ trong một số trường hợp. Tuy nhiên, cần đề cập rằng Kofi Annan, tổng thư ký của Liên Hợp Quốc cho đến năm 2006, bày tỏ sự không hài lòng với các quyết định này, đã chọn cách phân phối các dịch vụ quân sự tư nhân trong các hoạt động mà ông tham gia.

Bộ Ngoại giao Anh công bố năm 2002 một báo cáo về các công ty quân sự tư nhân nói rằng một trong những lý do để Liên Hợp Quốc và các tổ chức khác chọn các dịch vụ này trong việc sử dụng quân đội có thể liên quan đến chi phí