Với nguồn gốc từ nguyên trong từ tiếng Latin inanimatus, inanimate là một tính từ dùng để chỉ những gì thiếu linh hồn . Thuật ngữ này cũng đề cập đến những gì không cung cấp dấu hiệu của cuộc sống .

Ví dụ: "Khi người đàn ông bắt đầu coi búp bê vô tri như một người, gia đình anh ta bắt đầu lo lắng", "Chiếc xe đang di chuyển hết tốc lực khi gặp phải một vật vô tri buộc tài xế phải thực hiện thao tác bất ngờ", "Vô tri vô giác sống dậy nhờ sự can thiệp của bà tiên" .

Mặc dù sự vô tri thường liên quan đến việc thiếu chuyển động hoặc di động, khái niệm này không thực sự liên quan đến bất động hoặc bất động, mà là thiếu anima . Sự vắng mặt của linh hồn như một nguyên tắc hay bản chất của cuộc sống có nghĩa là sự vô tri không thuộc về mặt phẳng của con người.

Thật dễ hiểu khi khái niệm vô tri từ câu chuyện nổi tiếng về Pinocchio . Nhân vật này được tạo ra bởi nhà văn người Ý Carlo Collodi là một con rối bằng gỗ: anh ta không có linh hồn hay sự sống. Tuy nhiên, một nàng tiên đã biến anh ta thành một đứa trẻ thực sự từ mong muốn của Geppetto, người đàn ông đã tạo ra con búp bê. Pinocchio, theo cách này, không còn là vô tri và trở thành một con người.

Câu hỏi về sự vô tri thúc đẩy tất cả các loại tranh luận triết học, tôn giáo và thậm chí khoa học. Một dấu hiệu về tầm quan trọng của sự đồng thuận về sự tồn tại hoặc vắng mặt của một linh hồn xảy ra trong thai kỳ. Xác định khi một tập hợp các tế bào bắt đầu được coi là một con người đã có linh hồn là chìa khóa để phân tích phá thai, để đặt tên cho một trường hợp.