Suy thoái là một thuật ngữ bắt nguồn từ suy thoái Latin. Khái niệm này được liên kết với động từ để làm suy giảm, trong đó đề cập đến việc loại bỏ các tiêu đề, sự phân biệt và đặc quyền của một người, hoặc để giảm thiểu các khoa hoặc thuộc tính của một chủ đề hoặc một cái gì đó.

Trong ngôn ngữ hàng ngày, khái niệm xuống cấp thường được sử dụng như một từ đồng nghĩa với sự thiếu trung thực, không trung thực hoặc sỉ nhục . Ví dụ: "Tại sao bạn phải chịu sự xuống cấp tương tự? Bạn không cần tiền ", " Tôi sẽ không bao giờ quay lại chương trình này: Tôi đã phải chịu một sự xuống cấp mà tôi không ngờ tới ", " Tôi quyết định ly hôn để chấm dứt sự xuống cấp " .

Suy thoái, đặc biệt là trong lĩnh vực quân sự, là hành động bao gồm loại bỏ vị trí và đặc quyền do một người nắm giữ. Nếu một thành viên của lực lượng vũ trang phạm tội nghiêm trọng, anh ta có thể bị mất phù hiệu và bị giảm cấp bậc . Suy thoái quân sự có thể bao gồm các biện pháp trừng phạt khác, chẳng hạn như bỏ tù hoặc xóa bỏ bồi thường: "Tổng thống, với tư cách là tổng tư lệnh các lực lượng vũ trang, đã ra lệnh cho sự xuống cấp của đại tá . "

Suy thoái môi trường, theo một nghĩa khác, là một quá trình mà sự phát triển của nó hàm ý sự mất mát tài nguyên thiên nhiên. Ô nhiễm do con người tạo ra, khai thác quá mức và biến đổi khí hậu là một số lý do có thể gây ra suy thoái môi trường.

Giả sử một người sử dụng hóa chất nông nghiệp trong lĩnh vực của mình với ý định tăng cường cây trồng và xua đuổi sâu bệnh. Việc sử dụng liên tục và dư thừa như vậy có thể tạo ra suy thoái đất, sẽ làm mất độ phì và về lâu dài, năng suất.