Lãnh nguyên là một loại quần xã sinh vật của khí hậu tiểu vùng, đặc trưng bởi lớp đất dưới mặt đất đóng băng và không có cây cối. Đó là vùng đất bằng phẳng, với mặt đất phủ đầy rêu và địa y.

Hầu hết các lãnh nguyên trải dài qua Siberia, Alaska, miền bắc Canada, miền nam Greenland và bờ biển Bắc Cực châu Âu . Ở bán cầu nam, có thể tìm thấy các phần của vùng lãnh nguyên ở cực nam của Argentina và Chile, các đảo thuộc Nam Cực và các khu vực phía bắc Nam Cực gần mực nước biển.

Thống kê chỉ ra rằng lãnh nguyên chiếm khoảng một phần năm diện tích bề mặt của hành tinh chúng ta . Có thể phân biệt hai loại lãnh nguyên: lãnh nguyên núi cao hoặc núi cao (xuất hiện ở độ cao) và lãnh nguyên Bắc Cực (nó xuất hiện ở khu vực thấp hơn và thể hiện thảm thực vật lớn hơn).

Địa chất gọi lớp băng vĩnh cửu đến lớp băng vĩnh cửu tồn tại ở mức độ bề mặt của mặt đất ở những vùng có nhiệt độ rất thấp. Ở vùng lãnh nguyên, các bề mặt đóng băng lớn trong mùa đông biến thành đầm lầy hoặc đầm lầy than bùn khi nhiệt độ tăng, vì băng vĩnh cửu không cho phép nước tan chảy.

Hải cẩu, sư tử biển, gấu trắng và sói là một số loài động vật sống ở vùng lãnh nguyên. Các loài khác, chẳng hạn như tuần lộc, di cư đến các khu vực khác trong thời điểm lạnh nhất trong năm. Đối với hệ thực vật, nó thường không vượt quá 10 cm chiều cao do tác động của gió .

Sự tan chảy của các tảng băng cực đã gây nguy hiểm cho hệ động vật vùng lãnh nguyên và gấu bắc cực là một trong những nạn nhân chính của nó. Thật không may, không có biện pháp cụ thể để chống lại tình trạng này. Mặt khác, hàng trăm ngàn con hải cẩu không qua năm tuổi bị đánh đập để trao đổi với da và chất béo của chúng dưới dạng các sản phẩm ăn kiêng và thuốc kích thích tình dục.

Hỏa hoạn và biến đổi khí hậu

Sau khi vắng mặt khoảng mười thiên niên kỷ, các đám cháy đã quay trở lại vùng lãnh nguyên Bắc Cực, làm nổi bật mức độ nghiêm trọng của biến đổi khí hậu. Một nghiên cứu cho thấy những đám cháy này có thể ảnh hưởng tiêu cực đến các khu vực cách xa các điểm cụ thể mà chúng xảy ra.

Năm 2007, một nhóm các nhà sinh thái học từ Đại học Florida, Bắc Mỹ, đã tiến hành một cuộc điều tra với mục đích định lượng lượng carbon đã được phát ra trong một đám cháy năm đó ở sông Anaktuvuk, Alaska. Kết quả thật đáng báo động: 2 triệu 100 nghìn tấn carbon đã được thải vào khí quyển, gấp đôi lượng phát thải hàng năm của thành phố Miami và đủ để tác động đến khí hậu của toàn thế giới.

Khói từ đám cháy đã gửi khí nhà kính vào khí quyển, mặc dù điều này chỉ chiếm một phần nhỏ tác động đến môi trường, vì mặt khác, nó đã tiêu thụ một phần ba lớp chất hữu cơ cách nhiệt chịu trách nhiệm bảo vệ lớp băng vĩnh cửu .

Do đất của vùng lãnh nguyên Bắc Cực rất giàu vật liệu dễ cháy, như than bùn, lớp băng vĩnh cửu được phơi ra và một lớp rất thấm được hình thành trên sức nóng của mặt trời, có thể góp phần làm tan chảy nó. Khi điều này xảy ra, chất hữu cơ mà băng bị cô lập bắt đầu bị phân hủy bởi các vi khuẩn, với việc giải phóng carbon đã bị giữ lại trong nhiều thế kỷ hoặc thiên niên kỷ.

Lãnh nguyên là một mỏ carbon lớn, và đó là lý do tại sao một đám cháy trong các phần mở rộng của nó có tác động đặc biệt tiêu cực đến Hành tinh.