Khái niệm về con thú có một số cách sử dụng. Ý nghĩa đầu tiên được đề cập trong từ điển của Học viện Hoàng gia Tây Ban Nha ( RAE ) đề cập đến một động vật bốn chân .

Nếu chúng ta tập trung vào định nghĩa này, chúng ta có thể nói rằng một con chó, một con bò hoặc một con mèo là những con thú. Tuy nhiên, thông thường hơn là khái niệm được sử dụng để chỉ các động vật đóng gói, chẳng hạn như ngựa hoặc bò . Ví dụ: "Con thú tội nghiệp, đã kiệt sức vì phải kéo cỗ xe đó", "Tôi cần ba hoặc bốn con thú để di chuyển vật liệu vào nhà", "Giữ cày để con thú bắt đầu làm việc" .

Trong lĩnh vực này, người ta thường sử dụng động vật cho các công việc đòi hỏi nhiều sức mạnh, sức đề kháng, sức mạnh hoặc tốc độ hơn con người có khả năng hoặc sẵn sàng đầu tư. Kiểu bóc lột này thật đáng tiếc và mâu thuẫn với ưu thế trí tuệ được cho là của chúng ta: loại ưu việt nào đối xử không công bằng với người khác, lợi dụng họ như thấp kém? Mặc dù những tiến bộ công nghệ cho phép thực hiện tất cả các nhiệm vụ nông nghiệp với máy móc cơ giới, việc thiếu tài nguyên và sự thiếu hiểu biết tiếp tục làm phát sinh các sinh vật vô tội.

Nói chung, con thú cũng được sử dụng để nói với động vật hoang dã : "Con thú đó muốn ăn thịt tôi!", "Trong safari, chúng tôi thấy tất cả các loại thú dữ", "Những con thú sống trong rừng không phải là xấu: chúng chỉ tìm cách phòng thủ lãnh thổ của họ và tự nuôi sống họ . "

Ngoài các loài động vật, quái thú được gọi là sinh vật thần thoại, quái vật và những sinh vật tưởng tượng khác: "Khi tôi còn là một cậu bé, tôi nghĩ rằng dưới gầm giường của mình đang ẩn giấu những con thú dữ", "Minotaur là một con thú sống trong mê cung", "Cậu bé sợ hãi khi nghe câu chuyện về con thú dưới tầng hầm . "

Cuối cùng, nó thường được gọi là quái thú đối với cá nhân thiếu giáo dục, người không có cách cư xử tốt hoặc hành động bằng bạo lực và hung hăng : "Bạn là một con thú: Tôi không hiểu làm thế nào bạn có thể mắc nhiều lỗi chính tả", "Đừng là một con thú, hãy nói với họ những vị khách đi qua ", " Quái thú của Ramiro đẩy tôi và khiến tôi ngã xuống đất " .

Một ý nghĩa khác của từ con thú đề cập đến người có một hoặc nhiều kỹ năng khác thường, và khi được trưng bày làm cho nó có vẻ giống con người hơn, như thể năng lực của nó không có giới hạn. Ví dụ, trước khi một ca sĩ như Patti LaBelle, người trong bài hát hay nhất của cô ấy đã thể hiện một giọng nói mạnh mẽ và nhanh nhẹn, nhiều người thường nói "người phụ nữ này là một con thú" . Nếu chúng ta nghĩ rằng những con thú hoang dã vốn không phải là tốt hay xấu, thì việc sử dụng này hợp lý hơn so với tiêu cực, được thể hiện trong các đoạn trước.

Từ này cũng xuất hiện trong một trong những câu chuyện cổ tích truyền thống nổi tiếng nhất trong lịch sử, " Người đẹp và quái vật ", có nguồn gốc từ Pháp. Đó là một câu chuyện với các phiên bản khác nhau và có nguồn gốc rất không chắc chắn. Một số người tin rằng nó xuất hiện lần đầu tiên trong cuốn sách có tên " Chiếc mông vàng " của nhà văn La Mã Apuleius, người được sinh ra vào nửa đầu thế kỷ thứ hai; trong trường hợp đó, tên ban đầu của anh ta sẽ là Cupid và Psyche .

Tương tự, có nhiều hơn một ấn phẩm đứng đầu về mức độ phổ biến và thậm chí là thâm niên, mặc dù ở đây ngày thường mang tính quyết định. Trong khi Gabrielle-Suzanne Barbot của Velleneuve và Gianfrancesco Straparola lần đầu tiên đến với thế giới xuất bản với các tác phẩm tái tạo " Người đẹp và quái vật ", bài phê bình về Beaumont của Jeanne-Marie Leprince, được xuất bản năm 1756 đã được dịch sang nhiều ngôn ngữ kể từ đó.