Một cuộc diệt chủng là sự tiêu diệt có hệ thống của một nhóm xã hội, được thúc đẩy bởi các câu hỏi về chủng tộc, tôn giáo, sắc tộc, chính trị hoặc quốc tịch. Đó là một vụ giết người hàng loạt nhằm tìm cách loại bỏ nhóm và thậm chí có thể bao gồm các biện pháp để ngăn ngừa sinh nở.

Do đó, nạn diệt chủng nói trên được coi là hành động nghiêm trọng và sâu rộng nhất của những gì được gọi là thanh lọc sắc tộc. Đó là, cố gắng đến một quốc gia hoặc lãnh thổ cụ thể để chấm dứt sự hiện diện của những người bị coi là "thấp kém" vì chủng tộc hoặc tôn giáo, trong số các đặc điểm khác.

Các nghiên cứu được thực hiện cho đến nay, và đặc biệt bởi các nhân vật như nhà sử học Michael Mann, đã dẫn đến kiến ​​thức về các nhân vật hoàn toàn bi thảm. Do đó, người ta ước tính rằng trong suốt lịch sử, các cuộc diệt chủng được thực hiện ở các góc khác nhau trên thế giới đã dẫn đến cái chết của hơn 60 triệu người.

Diệt chủng thường được thực hiện bởi một chính phủ phụ trách quyền lực nhà nước . Nó được coi là một tội phạm quốc tế có thể được đánh giá bởi các cơ quan có thẩm quyền trong vấn đề này.

Các nhà sử học khẳng định Raphael Lemkin là người chịu trách nhiệm phát triển khái niệm diệt chủng, khi hợp nhất các gen gốc Hy Lạp ( "gia đình", "bộ lạc" ) và từ cidio Latin (của cidere, "để giết" ). Lemkin cam kết đề xuất rằng các chuẩn mực quốc tế lên án và trừng phạt những kẻ diệt chủng.

Định nghĩa về diệt chủng, tuy nhiên, không chính xác. Các luật sư khẳng định rằng tội ác diệt chủng khác với những gì liên quan đến một cuộc chiến, trong đó mục tiêu là giải giáp kẻ thù và không tiêu diệt nó. Mặt khác, diệt chủng không giống như giết người hàng loạt, vì nó phủ nhận quyền tồn tại của một nhóm người (mặt khác, giết người hàng loạt, là một vụ giết người định kỳ).

Trong trường hợp của Tây Ban Nha, các vụ diệt chủng đã được đưa ra tòa đề cập đến những cái chết gây ra trong cả cuộc Nội chiến và trong giai đoạn tiếp theo, trong thời kỳ hậu chiến, trong đó đất nước nằm trong tay nhà độc tài Francisco Pháp

Tuy nhiên, chúng ta không thể bỏ qua thực tế là trong suốt lịch sử đã có những trường hợp diệt chủng đã chứng minh sự tàn ác của con người. Một trong những kích thước nổi tiếng nhất và có phạm vi rộng hơn là một trong những diễn ra ở Rwanda trong thập niên 90.

Cụ thể ở góc châu Phi, thứ được sản xuất là nỗ lực chấm dứt dân số Tutsi bởi những người đang nắm quyền lúc đó, thành viên của chính phủ Hutu.

Cuộc diệt chủng người Armenia ( 1915 - 1917 ), với cái chết của một triệu rưỡi người, và Holocaust bị chủ nghĩa phát xít xử tử (với gần sáu triệu người chết) là những ví dụ lịch sử về tội diệt chủng. Cần lưu ý rằng, trong cả hai trường hợp, có những nhà sử học và các nhóm chính trị cố gắng giảm thiểu hoặc thậm chí phủ nhận mức độ giết chóc, mặc dù có nhiều bằng chứng lịch sử.