Profanar là một động từ chỉ sự thiếu tôn trọng đối với một cái gì đó tôn giáo hoặc thiêng liêng . Do đó, trong việc mạo phạm, một điều mà, về bản chất, nó đáng được tôn trọng, bị coi thường, bị xúc phạm hoặc bị bôi nhọ.

Việc mạo phạm cũng mở ra cánh cửa cho việc kinh doanh xương người, một việc thường liên quan đến sinh viên y khoa, trực tiếp (mạo phạm ngôi mộ để đánh cắp hài cốt) hoặc gián tiếp (thuê bên thứ ba làm công việc bẩn thỉu). Pháp sư và thầy phù thủy cũng dựa vào việc mạo phạm lăng mộ để lấy xương mà sau đó họ sử dụng trong các nghi lễ của họ.

Một mạo phạm có thể tương ứng với các loại hình phạt khác nhau. Trong nhiều trường hợp, mạo phạm cũng liên quan đến việc gây ra tội ác (ví dụ như đốt nhà thờ) và có thể được sử dụng như một biểu tượng của sự trả thù, điều thường xảy ra giữa các băng đảng.

Không có gì lạ khi các thành viên của một băng đảng tội phạm đào bới xác chết của một thành viên của băng đảng đối thủ và cố gắng đốt nó để gửi một thông điệp kiêu căng và thù địch, hoặc bị buộc tội vì một hành vi phạm tội cũ hoặc áp đặt và chứng minh sức mạnh của nó. Trong trường hợp này, nó được coi là cùng một thuật ngữ (mạo phạm) có thể dùng để xác định hai thái độ hoàn toàn khác nhau: trong khi trong một số trường hợp, mục tiêu là nghiên cứu, trong những trường hợp khác, nó không vượt quá sự phá hoại đơn thuần, mặc dù mức độ nghiêm trọng đáng báo động.

Giáo hội Công giáo cực lực phản đối việc mạo phạm lăng mộ, vì tôn giáo của họ, thân xác là một ngôi đền trần gian, mà những người thân yêu của người quá cố tôn vinh sau khi gạt bỏ tinh thần của họ trên hành trình đến vương quốc của Thiên Chúa. Trên thực tế, ông cho rằng khi hành động này được thực hiện theo cách có tổ chức và theo nhóm, nó thậm chí còn nghiêm trọng hơn nếu đó là một sự kiện biệt lập trong tay của một cá nhân, vì nó nói về mức độ đồi trụy và lạnh lùng mà nó có thể đạt tới loài của chúng tôi.

Có những người được dành riêng cho các xác chết khai quật và tước chúng của các vật có giá trị mà họ đã được chôn cất và sau đó bán chúng. Hoạt động này, mà đối với đa số là hoàn toàn không thể chấp nhận được và rùng rợn, là cách mà những tên tội phạm này kiếm sống . Để chọn những ngôi mộ có chiến lợi phẩm tốt hơn, họ theo sát các chôn cất diễn ra trong các nghĩa trang mà họ có quyền truy cập. Khác xa với cảm giác tội lỗi cho những gì họ làm, nhiều người nói rằng thà đánh cắp một người chết còn hơn là một người còn sống .