Một tội lỗi là sự vi phạm tự nguyện của giới luật tôn giáo . Thuật ngữ này, xuất phát từ peccatum Latin, ngụ ý sự vi phạm các chuẩn mực đạo đức và có thể có mức độ nghiêm trọng khác nhau.

Đối với Kitô giáo, tội lỗi là sự tách rời con người khỏi ý muốn của Thiên Chúa, xuất hiện trong các sách thiêng liêng ( Kinh thánh ). Khi mọi người vi phạm một số điều răn thiêng liêng, họ phạm tội. Cách để sửa lỗi này là nhờ sự tha thứ và bí tích xưng tội.

Có thể phân biệt giữa các loại tội lỗi khác nhau. Tội lỗi nguyên thủy là tội lỗi đầu tiên của Adam và Eva, những người cha của Nhân loại, khi họ bất tuân lệnh của Thiên Chúa và ăn cây cấm, sau khi bị một con rắn thuyết phục, tượng trưng cho tội ác hiện thân. Giáo hội Công giáo cho rằng tất cả con người được sinh ra với tội lỗi nguyên thủy, một tội lỗi phải được chuộc tội bằng phép báp têm.

Mặt khác, tội trọng là một tội lỗi với đầy đủ kiến ​​thức vi phạm điều răn của Thiên Chúa trong một vấn đề nghiêm trọng (như giết người hoặc bắt cóc), trong khi tội lỗi tĩnh mạch ít nghiêm trọng hơn (làm suy yếu mối quan hệ với Thiên Chúa, nhưng nó không phá vỡ nó).

Cuối cùng, có những tội lỗi vốn là những tội lỗi mà các loại khác xuất hiện và là bảy tội sau: dục vọng, tham lam, tham lam, lười biếng, đố kị, giận dữ và tự hào.

Ở các quốc gia thần quyền, tội lỗi có thể bị lên án bởi sự tước đoạt tự do, tra tấn và thậm chí là cái chết . Một số vùng lãnh thổ thuộc về tầng lớp này hiện nay là Israel, Ả Rập Saudi, Iran và Thành phố Vatican.

Thật thú vị khi lưu ý rằng việc sử dụng thuật ngữ tội lỗi không chỉ dành riêng cho những người theo tôn giáo, mặc dù trong trường hợp những người vô thần và bất khả tri thường có mức độ hiểu biết thấp hơn về các đặc điểm và hậu quả của việc vi phạm bản chất này. Trong thực tế, đối với những người không theo tôn giáo nào, có thể sử dụng từ này với sự nhẹ nhàng hoàn toàn, ngay cả trong một giọng chế giễu, trong khi một Kitô hữu, ví dụ, biết chi tiết về trọng lượng và nội dung của khái niệm này .

Nỗi sợ phạm tội là một trong những cảm giác đồng hành cùng nhiều người sống hoặc đã sống theo tôn giáo rất mãnh liệt. Điều rất dễ hiểu là sau khi một nền giáo dục dựa trên các cấu trúc không nên bị phá vỡ và các quy tắc phải được đáp ứng, ý tưởng đơn thuần là từ bỏ kế hoạch được thiết lập bởi người già có vẻ nguy hiểm, mặc dù nhiều người tìm thấy một sắc thái rất hấp dẫn trong sự vi phạm nói trên.

Một tội lỗi phải được phân biệt với một tội ác : người đầu tiên làm thất vọng một vị thần, một đấng tối cao và người tạo ra sự sống ; mặt khác, thứ hai, ngụ ý sự vi phạm của một loạt các quy tắc được thiết lập bởi chính con người. Mặc dù hành động tương tự có thể rơi vào cả hai phân loại, nhưng nếu người chịu trách nhiệm là người tôn giáo, anh ta không chỉ phải trả hình phạt do thẩm phán quyết định, mà anh ta sẽ đau khổ vì đã bỏ lỡ thẩm quyền cao nhất của mình, Cha anh ta, và điều đó sẽ đè nặng anh ta nhiều hơn đau khổ trần tục.

Bên ngoài phạm vi tôn giáo, một số dư thừa hoặc khiếm khuyết nhất định thường được coi là tội lỗi; Chẳng hạn, người ta nói rằng lãng phí thức ăn là một tội lỗi, cho rằng chúng ta sống trên cùng một hành tinh với hàng triệu người chết vì đói.

Mặt khác, thuật ngữ này thường được sử dụng trong các bối cảnh ít nghiêm trọng hơn để phàn nàn về một tình huống không quan trọng lắm, thường là khi nói về một người không tận dụng bất kỳ khả năng nào. Trong những trường hợp này, nó có thể được thay thế bằng sự thương hại, một từ khác có thể diễn tả một phạm vi nghiêm trọng.