Thuật ngữ chúng tôi sẽ phân tích bao gồm hai phần được phân biệt rõ ràng. Do đó, ở vị trí đầu tiên được hình thành bởi từ giáo dục có nguồn gốc từ nguyên trong giáo dục Latinh, do đó, là kết quả của tổng tiền tố ex có nghĩa là "hướng ngoại", động từ ducere tương đương với "hướng dẫn" và hậu tố - cion đồng nghĩa với "hành động".

Thứ hai, có từ vật lý phát ra từ tiếng Hy Lạp và cụ thể hơn là từ sự kết hợp của hai phần được phân định hoàn hảo: thuật ngữ vật lý có thể được dịch là "tự nhiên" và hậu tố - ica tương đương với "khoa học".

Thực hiện một định nghĩa chính xác về giáo dục thể chất là một nhiệm vụ khó khăn. Có phải, trong lĩnh vực học thuật, có những quan niệm và cách tiếp cận khác nhau được đề cập đến thuật ngữ này. Giáo dục thể chất có thể là một hoạt động giáo dục, giải trí, xã hội, cạnh tranh hoặc trị liệu, ví dụ.

Trong những gì đề cập đến ý nghĩa giáo dục hoặc hình thức của nó, giáo dục thể chất là một môn khoa học - sư phạm, tập trung vào phong trào thể chất để đạt được sự phát triển toàn diện về năng lực thể chất, tình cảm và nhận thức của môn học.

Chúng tôi đã nói rằng giáo dục thể chất là một ngành học chứ không phải là khoa học, vì nó không liên quan đến nghiên cứu cụ thể của một đối tượng nhất định, nhưng lấy các yếu tố của các ngành khoa học khác nhau để định hình khung ứng dụng của nó.

Về sự phát triển không thể thiếu của cá nhân, giáo dục thể chất vượt qua ý tưởng cổ xưa của con người như một tổng thể của cơ thể, tâm trí và linh hồn ; ngược lại, nó hoạt động trên tất cả các khía cạnh của con người như một đơn vị .

Ngoài tất cả những điều trên, cần nhấn mạnh rằng trong phạm vi giảng dạy còn có môn học Giáo dục thể chất. Vì vậy, ví dụ, ở Tây Ban Nha, môn học này được dạy ở cả Tiểu học và Trung học. Trong trường hợp đầu tiên, nó tập trung vào phát triển các trò chơi tri giác, trò chơi hợp tác, khởi xướng cho các môn thể thao khác nhau hoặc biểu hiện thể xác.

Tuy nhiên, ở Trung học, môn học này chủ yếu nhắm vào học sinh có được thói quen lành mạnh, học cách vượt qua khó khăn, chấp nhận cơ thể của chính mình và cải thiện phẩm chất thể chất. Do đó, trong số các hoạt động khác, cam kết phát triển các môn thể thao khác nhau như bóng rổ, bóng đá hoặc tennis mà những người trẻ tuổi sẽ học cách phấn đấu, làm việc theo nhóm, thi đấu và chấp nhận sai lầm của chính họ.

Các dòng khác nhau của giáo dục thể chất có thể được xác định theo cách tập trung vào ngành học. Có những dòng chảy tập trung vào giáo dục (lĩnh vực hành động của nó là trường học và hệ thống giáo dục nói chung), về sức khỏe (giáo dục thể chất được coi là yếu tố thúc đẩy sức khỏe, với mục đích ngăn ngừa bệnh tật), trong cuộc thi (môn rèn luyện thể thao để phát triển thành tích cao), trong giải trí (hoạt động vui chơi để liên kết môn học với phương tiện) và trong biểu hiện cơ thể (từ ảnh hưởng nhận được từ điệu nhảy, yoga và âm nhạc).