Từ tiếng Latinh terribĭlis dẫn đến khủng khiếp, một tính từ có thể được sử dụng với các giác quan khác nhau. Ý nghĩa đầu tiên được đề cập trong từ điển của Học viện Hoàng gia Tây Ban Nha ( RAE ) đề cập đến những gì gây ra khủng bố (sợ cường độ lớn).

Nói chung, nỗi kinh hoàng ban đêm được kích hoạt do thiếu ngủ, sốt hoặc mùa căng thẳng và quá nhiều căng thẳng cảm xúc. Tất cả những tình huống này làm thay đổi chúng ta về thể chất và tinh thần, đó là lý do tại sao chúng ngăn chúng ta nghỉ ngơi bình thường. Phải nói rằng, rất dễ hiểu rằng họ đã chọn một từ trong gia đình "khủng khiếp" cho chứng rối loạn này. Một người sợ mất nhà, một người khác cảm thấy bất an lớn khi đối phó với người khác và một người thứ ba ghét bóng tối có thể sẽ phải chịu những cơn ác mộng rất khác nhau, và sau đó họ sẽ sử dụng tính từ này trong các tình huống khác nhau.

Mặt khác, một sự kiện hoặc một đối tượng có tỷ lệ rất lớn có thể được mô tả là khủng khiếp: "Chiến thắng của bóng chuyền được chọn tạo ra một tác động khủng khiếp ở cấp độ quốc tế", "Tôi có một cơn đói khủng khiếp ... có cần thiết cho bữa tối không?" "Mariana đã mua một ngôi nhà khủng khiếp hướng ra biển ở Punta del Este . "

Điều quan trọng là phải nhớ rằng, theo ngữ cảnh, tính từ này có thể đề cập đến một cái gì đó tích cực hoặc tiêu cực . Nếu một người chỉ ra rằng một sản phẩm có "thành công khủng khiếp ở thị trường châu Á", thì đó sẽ là một hiệu suất tốt. Mặt khác, nếu ai đó chỉ ra rằng sự ô nhiễm của một bãi biển nào đó là "khủng khiếp", thì chất lượng được đưa ra sẽ là tiêu cực.

Không giống như một số từ nhất định có sử dụng xảy ra với tần suất đặc biệt trong ngôn ngữ nói hoặc ngôn ngữ viết phổ biến, khủng khiếp là từ xuất hiện trong bất kỳ lĩnh vực nào, mặc dù điều này không có nghĩa là không có sự khác biệt theo ngữ cảnh. Nếu ai đó cố gắng mô tả trong một cuộc trò chuyện không chính thức về tình hình cư dân của một thị trấn bị đánh bom gần đây, họ hoàn toàn có thể nói rằng "một khoảnh khắc khủng khiếp phải xảy ra"; trong một tờ báo, mặt khác, chắc chắn nói về "thực tế khủng khiếp của các nạn nhân". Sự đảo ngược trật tự đơn thuần giữa tính từ và danh từ gây ra tác động không thể bỏ qua.