Thuật ngữ học là kỹ thuật cho phép cấu tạo từ điển hoặc từ vựng . Khái niệm này cũng được sử dụng để đặt tên cho nhánh của ngôn ngữ học dành cho việc phân tích các lý thuyết hỗ trợ sự phát triển của một từ điển.

Có thể nói, nói tóm lại, từ điển học là ngành học chịu trách nhiệm cho việc sáng tạo và nghiên cứu phê bình về từ điển . Đến lượt, một từ điển là một tập hợp các thuật ngữ hoặc biểu thức được sắp xếp theo thứ tự của một ngôn ngữ hoặc một chủ đề nhất định. Các ấn phẩm này, có thể được in hoặc điện tử, trình bày giải thích hoặc định nghĩa của mỗi mục của chúng, một nhiệm vụ được đảm nhận bởi các chuyên gia về từ điển.

Điều quan trọng là không nhầm lẫn giữa từ điển với từ vựng. Khái niệm cuối cùng này đề cập cụ thể đến việc nghiên cứu các đơn vị từ vựng và các liên kết có hệ thống được rèn giữa chúng. Người ta thường nói rằng từ điển học là nhằm thu thập và giải thích các từ theo nghĩa rộng, trong khi từ vựng tìm cách đào sâu những giải thích này.

Nguồn gốc của từ điển học có từ thế kỷ thứ ba trước Công nguyên . Từ thời điểm đó, có một tài liệu trình bày một thuật ngữ về các thuật ngữ được sử dụng trong Odyssey và Iliad, hai tác phẩm được gán cho Homer . Nó được coi là công việc này là một tiền thân trong sự khởi đầu của từ điển.

Chính trong thời trung cổ, từ điển học đã đạt được một động lực lớn từ nhu cầu truyền tải kiến ​​thức . Kỷ luật, trong khung đó, trở nên tiện dụng hơn và bắt đầu trở nên thường xuyên ngay cả những lời giải thích được thêm vào bên lề của các văn bản.