Khái niệm đầu cơ không phải là một phần của từ điển của Học viện Hoàng gia Tây Ban Nha ( RAE ). Tuy nhiên, thuật ngữ này thường được sử dụng trong khuôn khổ lý thuyết về sự tiến hóa của loài .

Sự đầu cơ, trong bối cảnh này, là một quá trình làm cho quần thể của một loài ủng hộ sự xuất hiện của một loài khác nhau . Trong hàng tỷ năm, sự đầu cơ cho phép gia tăng một cách tuyệt vời sự đa dạng của các sinh vật hiện có trên hành tinh Trái đất .

Ở cấp độ chung, sự đầu cơ được liên kết với sự phân chia các dòng hoặc cladogenesis . Thông qua quá trình này, một dòng dõi tổ tiên kết thúc phân chia thành một số dòng dõi anh chị em, phát triển độc lập. Do đó, sau khi phân chia ban đầu, dòng dõi tổ tiên bị dập tắt và dòng dõi anh chị em trong đó sự đầu cơ diễn ra tiếp tục phát triển.

Một cơ chế khác xuất phát từ sự đầu cơ là lai tạo . Trong trường hợp này, hai loài khác nhau lai tạo và tạo ra những cá thể mới, cho dù chúng có màu mỡ hay không. Lai tạo có thể phát triển tự nhiên, mặc dù nó cũng được thực hiện bởi con người một cách nhân tạo.

Loại đầu cơ phổ biến nhất là đầu cơ allopatric hoặc địa lý . Trong trường hợp này, một loài được phân bố trong một lãnh thổ rất rộng lớn, với các rào cản địa lý như núi và biển. Theo cách này, nguồn gen của loài này được phân chia, thiết lập một số quần thể bị cô lập đang phát triển.

Đặc tả ngoại vi, đặc tả cận thị, đặc tả lâm sàng (còn gọi là đặc tả lâm sàng ) và đặc tả lượng tử (còn gọi là đặc tả muối và đặc tả tức thời ) là các loại hình khác