Các biểu tượng bao gồm tất cả mọi thứ liên quan đến mô tả của bức tranh, bức tranh, tượng đài, tượng và chân dung . Thuật ngữ này có liên quan đến tập hợp các hình ảnh (đặc biệt là những hình ảnh đã cũ) và báo cáo hoặc giải thích mô tả về chúng.

Do đó, biểu tượng học có thể được định nghĩa là ngành học tập trung vào nghiên cứu về nguồn gốc và sự hình thành của hình ảnh và các mối quan hệ tượng trưng và / hoặc ngụ ngôn của chúng. Đó là một chi nhánh bắt đầu phát triển từ thế kỷ XIX ở London ( Anh ) và sau đó mở rộng sang các nước châu Âu khác.

Cần lưu ý rằng khái niệm biểu tượng học gắn liền với khái niệm hình tượng học, là một phần của thuật ngữ học và ký hiệu học chịu trách nhiệm phân tích tên hình ảnh của nghệ thuật . Iconology, các chuyên gia nói, nghiên cứu cách các giá trị và đức tính được thể hiện bằng con số của con người.

Sự khác biệt giữa hai thuật ngữ là tinh tế: trong khi biểu tượng nhấn mạnh việc mô tả hình ảnh, thì biểu tượng học đề xuất một nghiên cứu rộng hơn với các phân loại và so sánh.

Các lĩnh vực chính được bao phủ bởi hình tượng học là thần thoại Kitô giáo , thần thoại cổ điển và các đại diện lấy cảm hứng từ dân sự . Trong Kitô giáo, Hội đồng Trent phát triển vào thế kỷ XVI đã ban hành "Nghị định về hình ảnh" quy định các đặc điểm và chức năng của hình ảnh Công giáo.

Tài liệu này phân biệt giữa hình ảnh giáo điều (những hình ảnh bảo vệ giáo điều Công giáo chống lại người Tin lành thông qua Chúa Kitô, Đức Trinh nữ Maria, tông đồ, Thánh Peter và Thánh Paul ) và hình ảnh tôn sùng (nhằm tôn sùng phần còn lại của thánh).

Tính hữu dụng của biểu tượng

Thông qua các cuộc điều tra được phát triển trong biểu tượng học, người ta có thể biết giá trị nghệ thuật của một tác phẩm có tính đến thời gian của nó; có nghĩa là, nó bao gồm các tác phẩm trong bối cảnh văn hóa xã hội và lịch sử. Nghiên cứu này được chia thành hai phần: một phần hai (nghiên cứu các tiền đề và quá trình phát triển của tác phẩm) và một phần đồng bộ khác (phân tích các khía cạnh văn hóa xã hội có ảnh hưởng trong tác giả).

Một nhân vật cơ bản của biểu tượng là Erwin Panofsky, một nhà sử học nghệ thuật nổi tiếng thế kỷ 19, người biết cách phân biệt giữa tác phẩm nghệ thuật và tài liệu cho phép nó được bối cảnh hóa, đó là nghiên cứu về các tác nhân có thể ảnh hưởng đến sự sáng tạo.

Chủ đề Kitô giáo là một trong những lĩnh vực biểu tượng nổi tiếng nhất; vào năm 1570 đã có một mối quan tâm được đánh dấu bởi loại hình nghệ thuật này; Trên thực tế, vào năm đó "On the Tranh and the Holy Images" đã được xuất bản, một tác phẩm dưới dạng một bài tiểu luận mô tả các khía cạnh cơ bản mà một bức tranh phải có để thuộc về thể loại này.

Sau đó, với việc phát hiện ra hầm mộ, sự quan tâm đã tăng lên và 1000 năm sau đó, những cuốn sách giáo khoa đầu tiên (lịch sử của các vị thánh) đã được xuất bản, nơi họ tiếp nhận các tác phẩm có tính chất Kitô giáo và bối cảnh mà chúng đã phát sinh.

Các nhân cách hóa là một trong những chủ đề được phân biệt trong biểu tượng, qua đó họ có thể hiểu được nhiều vấn đề lịch sử của các nhân vật đã phần nào thay đổi tiến trình của lịch sử nhân loại. "Iconology of Ripa" là một trong những ấn phẩm có ảnh hưởng nhất đến lĩnh vực này; đó là một hướng dẫn phân tích khái niệm trừu tượng và được dùng làm hướng dẫn cho các nghệ sĩ thời đó.

Cuối cùng, các biểu tượng là những hình ảnh khác được nghiên cứu. Đó là một loại hình tượng trưng trong đó một ngôn ngữ tượng hình được sử dụng. Chúng gần với chữ tượng hình hơn là những bức tranh trừu tượng với các thuộc tính cụ thể. Loại tác phẩm này có được một tầm quan trọng rất lớn trong Thời đại Vàng, nơi các nghệ sĩ dựa vào các tác phẩm biểu tượng như là động lực cho các bức tranh của họ và các tác phẩm nghệ thuật khác.