Từ vallis Latin, một thung lũng là một đồng bằng giữa những ngọn núi hoặc độ cao . Đó là một vùng trũng của bề mặt trái đất giữa hai sườn núi, với hình dạng nghiêng và thon dài. Trên sườn của một thung lũng, nước của một con sông (trong trường hợp thung lũng sông ) có thể lưu thông hoặc băng của sông băng có thể trú ngụ ( thung lũng sông băng ).

Một thung lũng có thể được hình thành bởi các lý do khác nhau, chẳng hạn như xói mòn tạo ra một dòng nước hoặc chuyển động kiến ​​tạo. Theo cùng một cách, nó có thể có các hình thức khác nhau tùy theo nguồn gốc và thâm niên của nó.

Các thung lũng trẻ hơn có hình chữ V, vì các sườn được mô hình hóa rất ít do xói mòn. Khi xói mòn tiến triển, chúng ta nói về các thung lũng phù sa, có đáy rộng và bằng phẳng. Các thung lũng U, thường có nguồn gốc băng hà, thể hiện một đáy lõm và các bức tường dốc.

Cũng có thể phân biệt giữa các thung lũng dọc (được định hướng song song với các nếp gấp của dãy núi ) và thung lũng ngang (vuông góc với dãy núi).

Nhưng các thung lũng không chỉ tồn tại trên Trái đất ; Mặt trăng có phiên bản riêng, ngoài hàng chục ngàn miệng hố, thường chồng chéo lên nhau. Các thung lũng mặt trăng, còn được gọi là các khe nứt mặt trăng, có kích thước dài từ 16 đến 482 km và chiều rộng của chúng kéo dài đến 3 km. Theo các nghiên cứu khác nhau, người ta tin rằng sự hình thành của nó là do tác động của nhiệt và sự giãn nở bên trong, ảnh hưởng đến các khu vực yếu nhất của vệ tinh.

Có rất nhiều thung lũng quan trọng trên toàn thế giới. Chẳng hạn, Thung lũng Great Rift có diện tích 4.830 km và là ngọn núi cao nhất trên lục địa châu Phi: Núi Kilimanjaro, cao hơn 5, 895 mét so với mực nước biển.

Thung lũng sông Nile, mặt khác, nhỏ hơn nhiều (với chiều rộng trung bình 19 km), nhưng nó có liên quan lịch sử rất lớn vì đã cho phép phát triển các nền văn minh ở Ai Cập .

Thung lũng mặt trăng

Cái tên Valle de la Luna dùng để chỉ các công viên ở Bolivia, Chile và Argentina. Ở nước sau, đây là một khu vực được bảo vệ nằm ở phía bắc San Juan, một trong những tỉnh của nó, và là một kho báu lớn cho cộng đồng khoa học, vì đây là nơi có một khu bảo tồn cổ sinh vật có tầm quan trọng đáng kể. Chỉ có điều là có thể đánh giá tất cả các đặc điểm của thời kỳ Trias một cách có trật tự. Các tính toán về tuổi của các thành tạo địa chất của nó chỉ ra tối thiểu 180 và tối đa là 230 triệu năm.

Phong cảnh của nó rất đặc biệt và hàng ngàn khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới đến để đánh giá cao nó mỗi năm: thảm thực vật khan hiếm, màu sắc đa dạng trên sàn nhà rất nổi bật và hình dạng của những ngọn núi, thôi miên. Mặc dù là một khu vực dành riêng cho nghiên cứu khoa học, có thể thực hiện một chuyến tham quan có hướng dẫn trên một chiếc xe dừng ở các điểm chiến lược, để du khách nhận được những lời giải thích liên quan; thời gian của tour là khoảng 3 giờ, và cũng có thể thực hiện bằng xe đạp.

Nó cũng có một bảo tàng nơi dịch vụ du lịch có hướng dẫn cũng được cung cấp; Trong trường hợp này, các khái niệm về hóa thạch nói chung và khai thác của chúng được dạy. Như thể điều này là không đủ, một ngọn núi lửa đã tuyệt chủng, có ống khói hiện được gọi là Cerro Morado, mang đến cho những người muốn leo lên nó cơ hội để quan sát cảnh quan từ một quan điểm đặc quyền.