Thuật ngữ biểu bì, xuất phát từ tiếng Latin cuticŭla, có một số cách sử dụng. Ý nghĩa đầu tiên được chỉ định bởi Học viện Hoàng gia Tây Ban Nha ( RAE ) trong từ điển của nó đề cập đến một bộ phim (lớp da mỏng nhất và mỏng manh nhất) và lớp biểu bì (biểu mô bao phủ cơ thể người và động vật hoặc màng phủ trên lá). và thân của một số cây nhất định).

Ý tưởng biểu bì, trong khuôn khổ này, có thể đề cập đến các cấu trúc khác nhau của cơ thể con người. Nó thường được liên kết với eponychium của móng : một dải da chạm đến nơi cơ thể móng bắt đầu (cấu trúc sừng, có độ cứng lớn, mà chúng ta gọi là móng tay).

Trong tóc cũng có thể nhận ra một lớp biểu bì. Đây là những gì được gọi là lớp ngoài của tóc, trong suốt và cứng, được hình thành từ quá trình sừng hóa của các tế bào chết. Điều này tạo ra các vảy mà khi chồng lên nhau sẽ tạo ra lớp biểu bì.

Mặt khác, tuyến trùng và tuyến trùng có cấu trúc khác gọi là biểu bì. Trong trường hợp này, nó là một lớp không thấm nước với độ cứng nhất định giúp phân tách lớp biểu bì và bảo vệ.

Trong lĩnh vực thực vật học, lớp biểu bì là một màng bao gồm một lớp tế bào . Màng sáp này cung cấp sự bảo vệ cho cây, mặc dù tiếp xúc với điều kiện khí quyển, không bị khô. Nó cũng bảo vệ mẫu vật của nấm và vi khuẩn.

Biểu bì của cây được chia thành một lớp bên trong được hình thành bởi sáp và một đại phân tử gọi là cutin ; một lớp giữa nơi cutin được nhúng trong sáp; và một lớp bên ngoài được làm bằng sáp.