Chủ nghĩa tự do là một học thuyết dựa trên sự bảo vệ các sáng kiến ​​cá nhân và tìm cách hạn chế sự can thiệp của Nhà nước vào đời sống kinh tế, xã hội và văn hóa.

Đó là một hệ thống triết học và chính trị thúc đẩy các quyền tự do dân sự và chống lại chủ nghĩa chuyên quyền. Dân chủ đại diện và các nguyên tắc cộng hòa dựa trên các học thuyết tự do.

Mặc dù chủ nghĩa tự do thường được nói đến như một tổng thể thống nhất, có thể phân biệt giữa các loại chủ nghĩa tự do khác nhau. Chủ nghĩa tự do kinh tế là phổ biến nhất vì nó được bảo vệ bởi các tập đoàn lớn và các tập đoàn kinh tế mạnh nhất. Nó dựa trên việc hạn chế sự can thiệp của nhà nước trong quan hệ thương mại, ban hành việc giảm thuế và loại bỏ các quy định.

Chủ nghĩa tự do kinh tế tin rằng, bằng cách không can thiệp vào Nhà nước, sự bình đẳng của các điều kiện được đảm bảo và một thị trường cạnh tranh hoàn hảo được thiết lập. Tuy nhiên, việc thiếu sự can thiệp của Nhà nước không cho phép trợ giúp xã hội (ví dụ như trợ cấp bị hủy bỏ).

Về chủ nghĩa tự do xã hội, về phần mình, bảo vệ tự do trong hành vi riêng tư của cá nhân và trong các mối quan hệ xã hội của họ. Việc hợp pháp hóa sử dụng ma túy được hỗ trợ bởi chủ nghĩa tự do xã hội.

Cuối cùng, chủ nghĩa tự do chính trị trao quyền lực cho công dân, những người bầu đại diện của họ một cách tự do và có chủ quyền. Các quan chức nhà nước, do đó, được bầu bởi sức mạnh dân chủ phổ biến.

Tất cả mỗi học thuyết về chủ nghĩa tự do, tất nhiên, có các biến thể và ít nhiều những người bảo vệ trung thành của các quyền tự do được thúc đẩy.