Từ nguyên của giao tử đề cập đến giao tử hoặc giao tử, các từ Hy Lạp được dịch là "chồng" và "vợ" tương ứng. Khái niệm này được sử dụng trong lĩnh vực sinh học để chỉ các tế bào giới tính .

Khi một giao tử đực tham gia một giao tử cái trong bối cảnh sinh sản hữu tính của thực vật và động vật, một dạng hợp tử hoặc hợp tử . Tế bào này sinh ra từ quá trình sinh sản, còn được gọi là trứng, trải qua một phân đoạn và bắt đầu phát triển phôi sau đó dẫn đến sự xuất hiện của một mẫu vật mới.

Mỗi giao tử có một bộ nhiễm sắc thể duy nhất. Với thụ tinh, khi hợp nhất với giao tử khác giới, hợp tử đã trình bày hai phiên bản thông tin di truyền cuối cùng xác định các đặc điểm vật lý của cá thể.

Trong trường hợp động vật, bao gồm cả con người, giao tử đực được gọi là tinh trùng, còn giao tử cái được gọi là noãn . Hợp tử do thụ tinh là lưỡng bội: nó có hai bộ nhiễm sắc thể (một trong mỗi giới tính).

Quá trình tạo giao tử là quá trình cho phép phát triển giao tử. Các cơ quan của động vật tạo ra giao tử có thể được gọi là tuyến sinh dục .

Tuyến sinh dục của con người là tinh hoàn, sản sinh ra tinh trùng và testosterone. Các tuyến sinh dục của phụ nữ, trong khi đó, là buồng trứng, chịu trách nhiệm sản xuất noãn và kích thích tố sinh dục nữ. Khi người đàn ông giới thiệu dương vật của mình trong âm đạo của người phụ nữ trong hành vi tình dục và xuất tinh, giao tử của cô ấy (tinh trùng) có thể tham gia giao tử cái (noãn) và do đó đạt được sự sinh sản.