Thức ăn là những gì chúng sinh ăn và uống để sinh hoạt . Thuật ngữ này xuất phát từ alimentum Latin và cho phép đặt tên cho từng chất rắn hoặc chất lỏng nuôi dưỡng con người, thực vật hoặc động vật.

Ngoài tất cả điều này, điều quan trọng là phải biết rằng thực phẩm có thể được phân loại thành nhiều loại. Tuy nhiên, nếu chúng ta tính đến thành phần của những thứ đó, chúng ta sẽ tìm thấy hai nhóm lớn:
• Chất hữu cơ, là những chất cung cấp cho chúng ta vitamin, chất béo, carbohydrate và protein.
• Các chất vô cơ, cung cấp cho chúng ta các nguyên tố vi lượng, nước và khoáng chất. Đó là, họ cung cấp cho chúng ta năng lượng.

Tuy nhiên, theo cách tương tự, chúng ta có thể phân loại thực phẩm dựa trên chức năng của chúng trong dinh dưỡng. Theo cách này, chúng ta sẽ bắt gặp ba loại khác nhau:
• Các dạng thức ăn, rất giàu canxi và protein.
• Thực phẩm năng lượng, khác nhau bởi vì chúng rất có giá trị về chất béo và carbohydrate.
• Thực phẩm điều tiết, được xác định bởi vì chúng có hàm lượng khoáng chất, vitamin và nguyên tố vi lượng quan trọng.

Tuy nhiên, phân loại thực phẩm phổ biến và được sử dụng nhiều nhất là những gì nhóm chúng vào:
• Ngũ cốc, khoai tây và các loại đậu.
• Sữa và các chất dẫn xuất, cung cấp một số lượng đáng kể các chất dinh dưỡng.
• Cá.
• Trứng.
• Thịt. Điều này, cùng với hai nhóm trước, chịu trách nhiệm cung cấp cho cơ thể con người các protein cần thiết.
• Chất béo và dầu, ví dụ, các loại hạt.
• Trái cây và rau quả, được xác định bởi sự giàu có tuyệt vời của chúng về khoáng chất và vitamin.
• Đường.

Phân loại này là những gì được sử dụng khi chuẩn bị một chế độ ăn uống cân bằng và lành mạnh, cung cấp nhu cầu của từng sinh vật. Vì vậy, ví dụ, để trẻ em có thể phát triển, khuyến nghị rằng chế độ ăn uống của chúng bao gồm thịt, cá, trứng và rau.

Thực phẩm cho phép điều tiết và duy trì các chức năng trao đổi chất . Không có thức ăn, chúng sinh không thể có sức khỏe tốt và thậm chí có khả năng chết. Thực phẩm, mặt khác, hành động ở mức độ tâm lý để cung cấp sự hài lòng. Trong những trường hợp này, thực phẩm không đáp ứng nhiều chức năng dinh dưỡng, nhưng nó mang lại niềm vui (như trong trường hợp của một chiếc bánh hamburger hoặc sô cô la).

Chất dinh dưỡng là các chất trong thực phẩm rất cần thiết cho việc duy trì các sinh vật sống nhờ vào hoạt động sinh hóa của chúng. Những chất dinh dưỡng này cung cấp năng lượng và chuyển hóa các chất khác rất quan trọng. Vitamin, protein và carbohydrate là ví dụ về các chất dinh dưỡng hữu cơ, trong khi nước và khoáng chất là các chất dinh dưỡng vô cơ.

Hầu hết thực phẩm đến từ động vật ( thịt bò, thịt lợn, cá, v.v.) và rau ( trái cây, rau quả ). Tuy nhiên, có những thực phẩm từ các nguồn khác, chẳng hạn như một số loại nấm ( nấm, nấm ).

Nó được gọi là thực phẩm cấm kỵ đối với những người không được coi là chấp nhận tiêu dùng, vì lý do văn hóa hoặc tôn giáo. Thịt bò là điều cấm kỵ của người Hindu, trong khi thịt lợn là thực phẩm cấm kỵ đối với người Do Thái.

Thực phẩm, đó là một ý nghĩa tượng trưng, ​​nó có thể là bất cứ thứ gì cho phép duy trì sự tồn tại của một thứ gì đó : "Than là thức ăn của lửa", "Tôi tin rằng tôi tồn tại nhờ vào đức tin, là thực phẩm duy trì tôi mỗi ngày" .