Xà phòng hóa là quá trình và kết quả của xà phòng hóa . Động từ này được sử dụng trong lĩnh vực hóa học để đặt tên cho hành động thủy phân một hợp chất hữu cơ thuộc loại este.

Ví dụ, nếu hai phân tử kali hydroxit được sử dụng để xử lý một trong các lipid, kết quả là như sau: hai phân tử kali palmitate (nói cách khác là xà phòng) và một phân tử glycerin. Nhũ tương, đó là khả năng đình chỉ một số chất trong nước, những chất thường không thể hòa tan trong nước tinh khiết, là bí mật của xà phòng như một sản phẩm tẩy rửa .

Phần kỵ nước của xà phòng (nghĩa là chuỗi hydrocarbon của nó) có liên quan đến các chất không phân cực, chẳng hạn như các thành phần chất béo của thực phẩm. Phần ưa nước của phân tử (nhóm carboxylate), mặt khác, gần giống với nước. Quá trình xà phòng hóa dẫn đến một sản phẩm có các ion có thể bao quanh từng giọt chất béo mà chúng gặp phải: các phần cực đi qua một dung dịch; thay vào đó, các nhóm carbonate vẫn ở bên ngoài và được ra lệnh. Theo cách này, sau khi được giảm xuống các cấu trúc có kích thước rất nhỏ, sự liên kết của nó với các phân tử nước là có thể, nhờ đó chất béo phân tán dễ dàng.

Đối với các giọt nhỏ trong đó các anion cacbonat bao quanh các hạt không phân cực, chúng được gọi là các mixen và có điện tích âm trên bề mặt của chúng, một đặc điểm khiến chúng đẩy nhau, ngăn chặn sự kết tụ (một số vật liệu tạo thành một cơ thể duy nhất) và duy trì nhũ tương ; Điều này là do sự tồn tại của các anion được đề cập ở trên.

Tuy nhiên, các lipit không thể khử được không có axit béo, do đó chúng không thể bị thủy phân thông qua quá trình xà phòng hóa và do đó, không thể sản xuất xà phòng.