Một giáo phái là một nhóm người chia sẻ một ý thức hệ hoặc một niềm tin . Khái niệm này nảy sinh để đặt tên cho cộng đồng có các thành viên có mối quan hệ chung, cho phép họ phân biệt với các nhóm cá nhân khác.

Theo thời gian, ý tưởng giáo phái bắt đầu được áp dụng cho nhóm thiểu số được tách ra từ một nhóm lớn hơn hoặc theo một học thuyết khác với hầu hết mọi người. Khái niệm này cũng đề cập đến một số hành vi, hành vi và thái độ nhất định mà các nhà lãnh đạo của các nhóm này có và có hại cho những người theo họ hoặc thậm chí cho toàn xã hội .

Hiện tại, các nhóm tôn giáo gây nguy hiểm tiềm tàng cho cộng đồng có đủ điều kiện là giáo phái. Đây là những nhóm kín, thường được cài đặt ở những nơi xa xôi và không cho phép phần còn lại của xã hội biết chi tiết thực hành của họ.

Điều quan trọng là phải biết sự tồn tại của những gì đã được gọi là giáo phái phá hoại. Với thuật ngữ này, nó đã được cố gắng tham chiếu đến các nhóm người thuộc một phong trào, theo ý thức hệ hoặc tôn giáo, có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng trong các thành viên của nó. Cụ thể, bởi vì chúng được liên kết với các yếu tố như bạo lực, trong toàn bộ. Điều này có nghĩa là, ví dụ, họ đã đánh dấu các sắc thái tự tử hoặc diệt chủng.

Trong số các đặc điểm được sở hữu bởi các giáo phái phá hoại được đề cập là:
- Họ không có bất kỳ nền dân chủ nào ở giữa, tổ chức của họ có hình dạng kim tự tháp rõ rệt. Nhiều đến mức có một nhà lãnh đạo hoặc một vài nhà lãnh đạo là những người đưa ra quyết định.
-Tất cả các thông tin đến nhóm được xem xét và kiểm soát trước.
- Nó cách ly các thành viên hoàn toàn với gia đình và môi trường bạn bè của họ.
- Điều phổ biến là "các cuộc tấn công" chống lại sự toàn vẹn về thể chất diễn ra.

Các giáo phái có thể nắm bắt các tín đồ của họ thông qua các phương pháp khác nhau. Họ thường phát triển các nhiệm vụ thuyết phục và thuyết phục về những người có vấn đề khác nhau (gia đình, kinh tế, xã hội, v.v.), hứa hẹn cho họ một cuộc sống tốt hơn nếu họ tham gia nhóm. Trong nhiều trường hợp, ý định thêm người này vào giáo phái tuân theo một lý do thương mại, vì giáo phái có thể là một doanh nghiệp tuyệt vời cho nhà lãnh đạo của họ.

Khi Nhà nước có ý định phá bỏ một giáo phái (vì nó được coi là bạo lực, có hại hoặc bất hợp pháp), tự do thờ cúng có xu hướng mâu thuẫn với ý định của nhà nước. Chính quyền phải chứng minh rằng các hành vi của những người này thực sự là một tội ác hoặc nguy hiểm.

Trong những năm gần đây, một cuộc tranh luận lớn đã xảy ra, ví dụ, xung quanh Khoa học, nổi tiếng vì nó được theo dõi và bảo vệ bằng mọi giá bởi các nhân vật Hollywood như các diễn viên Tom Cruise hay John Travolta. Đối với một số người, những người bảo vệ nó, nó là một tôn giáo mới trong khi đối với những người khác, những kẻ gièm pha của nó, nó là một giáo phái đích thực. Các nhà phê bình nhấn mạnh, trong số nhiều thứ khác, thực tế là những người muốn trở thành một phần của nó phải trả một khoản tiền lớn để truy cập vào một số khóa nhất định sẽ "cho" hạnh phúc.