Từ tiếng Latin Discrētus đến với ngôn ngữ của chúng tôi như rời rạc . Điều này đủ điều kiện rằng hoặc có quyền quyết định : thận trọng, phán xét, kiểm duyệt hoặc bảo lưu . Ví dụ: "Người gác cửa của tòa nhà phải là người kín đáo, không nói về các phong trào và thói quen của hàng xóm", "Trong bữa tiệc giao thức với các nhà lãnh đạo nước ngoài, đệ nhất phu nhân mặc một chiếc váy kín đáo và thanh lịch", "Trong suốt chuyến lưu diễn của anh đến đất nước, nhạc sĩ người Mỹ vẫn kín đáo, không có các hoạt động công khai ngoài buổi hòa nhạc của họ .

Khi chúng ta nghĩ về một trang trí hoặc thiết kế kín đáo, ý tưởng nảy ra trong đầu là "các vật thể có mặt nhưng không nổi bật", như thể mục tiêu là cung cấp một số nét cách điệu hoặc thẩm mỹ nhất định ở mức độ thấp nhất cuộc xâm lược có thể. Tùy thuộc vào quan điểm, nó có thể là một cách tạo ra sự hấp dẫn hoặc không cam kết, vì có những người không sợ đặt các yếu tố mạnh khác nhau vào một tác phẩm, có nguy cơ "chiến đấu" trong số đó để thu hút sự chú ý của công chúng.

Trong lĩnh vực toán học, một đại lượng được phân loại là rời rạc khi nó đạt được các giá trị riêng biệt và khác biệt. Trong số các giá trị này, không có trung gian nào khác. Một hàm riêng biệt, trong khung này, là một hàm có tập hợp đếm được dưới dạng miền xác định.

Đối với điện toán, thuật ngữ rời rạc đề cập đến cách thức cụ thể trong đó một gói thông tin hoặc ký hiệu nhất định sẽ được mã hóa. Để trích dẫn một ví dụ, trong mã ký tự ASCII, được tạo vào năm 1963, ký tự A có giá trị riêng biệt "01000001" trong ngôn ngữ nhị phân.

Mặt khác, trong lĩnh vực cấu trúc liên kết, nhánh toán học tập trung vào các tính chất của các cơ thể hình học không chịu sự thay đổi do biến đổi liên tục, một không gian được coi là rời rạc nếu các tập con của nó được mở.