CPU là từ viết tắt của ngôn ngữ tiếng Anh dùng để chỉ đơn vị xử lý biểu thức trung tâm (theo ngôn ngữ của chúng tôi là "đơn vị xử lý trung tâm" ). Với mệnh giá đó, phần cứng được biết có chức năng là diễn giải các hướng dẫn của phần mềm thông qua các hoạt động logic và số học.

Máy tính (máy tính) có thể có CPU hoặc nhiều hơn một. Hiện tại, các CPU đang ở trong một mạch tích hợp ( chip ) được biết đến là bộ vi xử lý . Cần lưu ý rằng một chip đơn có thể lưu trữ một số CPU, dẫn đến cái gọi là bộ xử lý đa lõi .

Ổ cắm hoặc ổ cắm của CPU nằm trong bo mạch chủ ( bo mạch chủ ) và cho phép kết nối bộ vi xử lý, trong hầu hết các trường hợp không được hàn để có thể tháo ra vào lúc khác. Mặt khác, các thiết bị như điện thoại di động, máy tính bảng và bảng điều khiển, mang các bộ phận hàn của chúng vào bo mạch chủ, vì các công ty sản xuất chúng không mong đợi khách hàng của họ sửa đổi sản phẩm.

Điều này dẫn đến hai loại cấu hình : một loại đóng, trong đó không được phép sửa đổi trừ khi khách hàng muốn mất phạm vi bảo hiểm được cung cấp hợp pháp bởi công ty sản xuất thông qua bảo lãnh; một mở, thường có máy tính để bàn, lý tưởng cho người hâm mộ của thế giới máy tính, những người muốn làm mới các thành phần rất thường xuyên để luôn cập nhật.

Đơn vị logic số học ( ALU ) được đặt trong CPU, chịu trách nhiệm giải quyết các hoạt động logic và số học đến từ phần mềm . Mặt khác, bộ điều khiển ( CU ) giải mã và thực hiện các hướng dẫn mà nó trích xuất từ ​​bộ nhớ và dùng đến ALU khi cần thiết.

Ở cấp độ chung, có thể nói rằng chức năng chính của CPU là thực thi phần mềm (nghĩa là tập hợp các hướng dẫn mà chúng ta biết là một chương trình máy tính). Việc biểu diễn phần mềm được thực hiện thông qua một mã được lưu trong bộ nhớ của máy tính, mà CPU đọc, giải mã, thực thi và cuối cùng là ghi.

Tốc độ CPU càng cao để thực hiện các bước này, người dùng càng nhận được phản hồi nhanh hơn khi sử dụng máy tính. Trong ngôn ngữ thông tục, chúng ta có thể chỉ ra rằng một CPU mạnh mẽ cho phép chúng ta thực hiện phần mềm tiên tiến một cách nhanh chóng.

Điều quan trọng cần lưu ý là CPU không hoạt động một mình mà thường phân chia các tác vụ với các thành phần khác, chẳng hạn như GPU ( đơn vị xử lý đồ họa ). GPU được coi là bộ đồng xử lý, vì nó là bộ vi xử lý phục vụ cho hoạt động của CPU; Điều này không có nghĩa là nó không quan trọng hoặc thậm chí không cần thiết trong thiết kế của một thiết bị cần in đồ họa trên màn hình, giống như hầu hết các thiết bị hiện đang được sử dụng.

NVIDIA Corporation, một công ty ở Bắc Mỹ thành lập năm 1993, chuyên phát triển GPU và công nghệ mạch tích hợp, đã trình bày vào năm 2007 một khái niệm gọi là tính toán tăng tốc trong GPU, đó là sử dụng một đơn vị xử lý đồ họa để hỗ trợ đến CPU và đạt được sự tăng tốc của một số ứng dụng nhất định trong lĩnh vực kỹ thuật, phân tích và học sâu .

Cần phải đề cập rằng học sâu là một nhóm các thuật toán mà nó dự định mô hình trừu tượng hóa mức cao thông qua các kiến ​​trúc bao gồm nhiều phép biến đổi phi tuyến tính. Nói một cách đơn giản hơn, đó là một loạt các phương pháp cho phép máy tính đồng hóa dữ liệu để chúng có thể tự động học cách giải quyết các vấn đề nhất định. Nhiệm vụ này rất phức tạp và đòi hỏi cao, đến mức việc kết hợp CPU với GPU là lý tưởng để có kết quả trong thời gian ngắn hơn.