Một nhóm người, động vật, thực vật hoặc các yếu tố khác có thể được gọi là một nhóm . Mặt khác, dân tộc được liên kết với một nhóm dân tộc : một cộng đồng của con người được hình thành từ sự tương đồng hoặc văn hóa, chủng tộc, tôn giáo hoặc các điểm tương đồng khác .

Do đó, một nhóm dân tộc là một nhóm các cá nhân có chung đặc điểm nhất định mà họ xác định. Nói chung, các đối tượng tạo nên một nhóm dân tộc có một lịch sử chung và liên kết với cùng một lãnh thổ.

Ý tưởng của một nhóm dân tộc thường liên quan đến các yếu tố văn hóa xã hội. Đó là lý do tại sao một nhóm dân tộc không được xác định theo chủng tộc, liên quan đến các vấn đề sinh học. Định nghĩa về dân tộc, dù sao, thường là một vấn đề tranh luận.

Điều quan trọng cần lưu ý là các nhóm dân tộc không được liên kết trực tiếp với một quốc gia hoặc Nhà nước . Đó là lý do tại sao các thành viên của một nhóm nhất định có thể được phân phối ở những nơi khác nhau. Đổi lại, ở một Bang, một số nhóm dân tộc có thể cùng tồn tại.

Người Kurd, ví dụ, tạo thành một nhóm dân tộc có sự hiện diện ở Thổ Nhĩ Kỳ, Iraq, Iran và Syria . Igbo, mặt khác, sống ở Nigeria, Guinea Xích đạo và Cameroon, trong số các quốc gia châu Phi khác .

Một trong những nhóm dân tộc phổ biến nhất không đồng nhất với bất kỳ quốc gia cụ thể nào là Roma hoặc Roma . Mặc dù hiện tại họ có xu hướng ít vận động, những người gyps đã du mục trong một thời gian dài.

Nhiều lần, các nhóm dân tộc thiểu số trong một quốc gia phải chịu bức hại hoặc bị phân biệt đối xử . Thậm chí có những nhóm dân tộc là nạn nhân của nạn diệt chủng hoặc bị buộc phải lưu vong .