Để biết ý nghĩa của thuật ngữ tăng nặng hiện đang chiếm lĩnh chúng ta, chúng ta sẽ bắt đầu bằng cách khám phá nguồn gốc từ nguyên của nó. Do đó, chúng ta có thể xác định rằng đó là một từ có nguồn gốc từ tiếng Latinh, cụ thể là "aggraaugeis", có thể được dịch là "điều đó làm cho nghiêm trọng hơn". Đó là một từ là kết quả của tổng của một số thành phần:
- Tiền tố "quảng cáo-", tương đương với "hướng tới".
-Các động từ "gravare", đồng nghĩa với "áp đặt trọng lượng".
-Các hậu tố "-nte", được sử dụng để chỉ tác nhân của hành động.

Khái niệm tăng nặng có thể được sử dụng như một tính từ hoặc danh từ . Trong trường hợp đầu tiên, thuật ngữ này ám chỉ những gì làm nặng thêm : điều gì làm cho một thứ gì đó nghiêm trọng hơn hoặc nặng nề hơn. Là một danh từ, một yếu tố tăng nặng là một yếu tố làm tăng trọng lực.

Trong lĩnh vực pháp luật, tình huống làm tăng trách nhiệm hình sự của một chủ thể được gọi là tình tiết tăng nặng. Đây là những lý do có liên quan đến chính hành vi đó và nghiêm trọng hơn đối với tội phạm.

Những tình tiết tăng nặng này không liên quan đến sự tồn tại của thực tế. Nói cách khác: không có tình tiết tăng nặng, tội phạm sẽ vẫn tồn tại. Những gì cấu thành tình tiết tăng nặng là trách nhiệm lớn hơn từ quan điểm hình sự đối với cá nhân đã phạm tội .

Có các tình tiết tăng nặng khách quan (liên quan đến các phương tiện được sử dụng và thực hiện cụ thể hành động tội phạm) và cá nhân (có liên quan đến mối quan hệ của người phạm tội với nạn nhân hoặc tình trạng đạo đức). Tại thời điểm xét xử, tình tiết tăng nặng sẽ bao hàm một hình phạt lớn hơn cho người bị kết án.

Việc giảng dạy, phản bội, lạm dụng lòng tin và tái phạm là những lý do mà theo mỗi luật pháp, có thể được coi là làm nặng thêm. Hãy xem trường hợp của một người đàn ông giết vợ bằng nắm đấm, đá và hai mươi lăm cú đâm. Vụ giết người này càng làm tăng thêm mối liên kết mà kẻ giết người có với nạn nhân (họ đã kết hôn) và tội phản bội (hành động phản quốc với vợ và đảm bảo kết quả của hành vi của mình, mà nạn nhân không có cơ hội tự vệ).

Theo cùng một cách, chúng ta không thể bỏ qua rằng có những tình huống hoặc sự kiện khác cũng có thể được coi là tăng nặng liên quan đến tội phạm:
- Đã thực hiện thực tế làm cho lạm dụng một ưu thế rõ ràng.
- Để phạm tội vì phân biệt chủng tộc, bài ngoại, phân biệt giới tính, động cơ đồng tính ... Cũng như vậy, nó cũng sẽ trở nên trầm trọng hơn khi thực hiện nó như một dấu hiệu rõ ràng của sự phân biệt đối xử với người khác vì khuyết tật, ý tưởng chính trị hoặc tôn giáo, bệnh tật ...
- Trở thành người tái phạm, ngoài ra, một yếu tố tăng nặng khác sẽ được thẩm phán tính đến khi thiết lập bản án, cụ thể là khi đặt bản án khắc nghiệt hơn.
- Nó cũng trở nên trầm trọng hơn khi tự tạo ra tội ác để đổi lấy một lời hứa, phần thưởng hoặc một mức giá nhất định.
-Không nói rằng danh sách này cũng bao gồm một tình tiết tăng nặng để gây ra cho nạn nhân của tội phạm một sự gia tăng cố tình tăng lên để gây ra nhiều đau khổ hơn.