Với nguồn gốc từ nguyên trong bán kính Latinh, tia, theo nghĩa rộng nhất của nó, dòng đó được sinh ra ở nơi mà một loại năng lượng nhất định được tạo ra và kéo dài theo hướng mà nó truyền đi.

Có thể phân biệt giữa các tia tích cực và tiêu cực ; cái trước, hiếm hơn đáng kể so với cái sau, trích xuất các electron từ bề mặt trái đất và vận chuyển chúng lên bầu trời, và đạt được mức năng lượng và cường độ cao hơn nhiều, gấp hàng trăm lần trong khi phóng ra chùm tia âm.

Mặt khác, chúng được gọi là siêu tia đối với những tia chứa điện tích cực lớn và xảy ra với tần số thấp hơn hai triệu lần so với bình thường . Khoảng cách mà một trong những quái vật điện này có thể đạt được cũng lớn hơn nhiều so với một tia bình thường: con lớn nhất từng được ghi nhận là khoảng 190 km, trong khi thông thường là 1, 5 .

Mặc dù mọi người thường rất sợ sét trong cơn giông bão, nhưng có rất ít người chết hoặc bị thương nghiêm trọng, cũng như những tai nạn hàng không. Trên thực tế, một tia làm cho sự tiếp xúc với con người không nhất thiết ngụ ý cái chết của người sau, nhưng có thể khiến vết bỏng có thể lành lại. Mối nguy hiểm lớn nhất là bị điện giật, và tổn thương tài sản thế chấp rời khỏi hệ thống thần kinh của chúng ta, có thể bao gồm từ rối loạn giấc ngủ đến việc hủy bỏ toàn bộ các vùng của não.

Trong một bánh xe, nan hoa là những mảnh ghép vào trung tâm với chu vi : "Khi tôi ngã, nan hoa của bánh trước bị vỡ", "Xe đạp của tôi có tia bạc" .

Khái niệm về sét cũng có thể được sử dụng để mô tả một cá nhân thể hiện tốc độ tinh thần tuyệt vời, dí dỏm và hóm hỉnh: "Anh chàng này là sét, đôi khi anh ta làm tôi ngạc nhiên với câu trả lời của anh ta", "Tổng thống say mê vị mục sư trẻ tuổi, " người mà anh định nghĩa là sét vì khả năng đạt được thỏa thuận với các thành phần xã hội khác nhau . "