Ý tưởng hợp tác được sử dụng trong lĩnh vực sinh học để gọi sự thích nghi lẫn nhau của hai hoặc nhiều loài sinh vật sống trong bối cảnh các quá trình tiến hóa của chúng. Sự thích nghi này phát sinh từ ảnh hưởng đối ứng mà các loài gây ra cho nhau thông qua ký sinh trùng, cộng sinh, liên kết động vật ăn thịt và các tương tác khác.

Coevolution giả định rằng những thay đổi được đăng ký trong một loài như là một phần của quá trình tiến hóa của nó gây ra áp lực đối với sự chọn lọc tự nhiên của các loài khác. Đồng thời, những loài này bắt đầu sự thích nghi của chúng với những thay đổi này và ảnh hưởng đến sự tiến hóa của loài đầu tiên. Trong những trường hợp này, chúng ta nói về sự hợp nhất giữa các quốc gia .

Có những nhà sinh vật học cũng yêu cầu sự tồn tại của sự hợp tác nội tại, trong đó đề cập đến những thay đổi đối ứng xảy ra trong các sinh vật thuộc cùng một loài. Những sửa đổi này được ghi lại trong các thiết bị và hệ thống trong khuôn khổ tiến hóa của loài được đề cập.

Một khái niệm liên quan đến sự hợp tác là chủ nghĩa tương hỗ, một loại mối quan hệ trong đó một số loài tiến hóa để đạt được lợi ích chung.

Điều quan trọng là phải nhớ rằng sự kết hợp có liên quan đến các yếu tố sinh học, và không phải là các yếu tố phi sinh học . Ảnh hưởng của khí hậu đến quá trình tiến hóa, chẳng hạn, không được coi là sự kết hợp giữa một loài sống và điều kiện khí hậu.

Chúng ta có thể tìm thấy các trường hợp hợp tác giữa các loài thực vật và côn trùng khác nhau. Có những cây tạo ra độc tố để tránh sự tấn công của côn trùng; Tuy nhiên, một số loài động vật cố gắng vượt qua cơ chế phòng thủ này, đạt được với sự tiến hóa của chúng mà chất độc không ảnh hưởng đến chúng. Nhà máy, theo cách này, bắt đầu chế tạo một loại độc tố khác.

Tùy thuộc vào tác giả nghiên cứu về sự hợp tác, có thể xác định các loại khác nhau, là lý thuyết của John N. Thompson, giáo sư tại Đại học Illinois thuộc Khoa Sinh thái học và Sinh học tiến hóa, một trong những loại được chấp nhận rộng rãi nhất. Loại đầu tiên thường được mô tả là sự hợp nhất được gọi là gen theo gen ; Ở đây các trường hợp rất cụ thể được ghi lại, được đặc trưng bởi sự lựa chọn lẫn nhau của các gen, thiết lập mối quan hệ mà hai loài liên quan sẽ có.

Loại thứ hai được biết đến như là một sự hợp nhất cụ thể, và đó là loại trong đó các loài có một đặc điểm đặc biệt phát sinh là kết quả của sự thích nghi để cho phép sự sống với các loài khác. Điều này đạt được thông qua sự kết hợp các đặc điểm đối ứng của các loài sống trong cùng một địa điểm, mà không có bất kỳ bằng chứng nào từ quan điểm di truyền để biện minh cho các đặc điểm.

Mặt khác, trong sự hợp tác của bang hội, một số loài nhất định hoạt động giống như bang hội: các thành viên của nó có liên quan đến một nhóm các loài khác, và điều này dẫn đến sự xuất hiện của nhiều đặc điểm ở cả hai phần, một lần nữa do sự thích nghi mà đi qua.

Có một loại hợp tác thứ tư, được gọi là đa dạng hóa, có tương tác rất cụ thể và gây ra sự đầu cơ xảy ra (một quá trình nhờ đó một loài có thể dẫn đến các loài khác) và phân lập sinh sản. Sự hợp tác đa dạng hóa có thể tạo ra số lượng lớn các loài tương tác giữa chúng.

Cuối cùng, có loại hợp tác được gọi là thoát và phóng xạ, được đề cập bởi các nhà khoa học Raven và Ehrlich vào năm 1964. Nó nói rằng một loài thực vật được cứu khỏi một số động vật ăn cỏ tiêu thụ nếu chúng biến đổi để chúng có thể tự vệ hóa học Đột biến này được theo sau bởi sự tiến hóa của động vật, chúng phải thích nghi và hỗ trợ phòng thủ này để tiếp tục kiếm ăn. Điều này gây ra một bức xạ của các loài ảnh hưởng đến cả hai bên.