Thuật ngữ xương, với nguồn gốc từ nguyên trong osseus Latin, là một tính từ đặt tên những gì thuộc về hoặc được liên kết với xương . Mặt khác, xương là một mảnh có độ cứng lớn tạo nên bộ xương của một lớp người sống (cái gọi là động vật có xương sống ).

Xương là cấu trúc rắn được cấu tạo chủ yếu từ mô xương và chúng tạo nên hệ thống xương. Các bộ xương bên trong là các cấu trúc cứng hoặc nửa cứng được tìm thấy bên trong cơ thể và di chuyển nhờ vào hoạt động của một hệ thống cơ bắp. Trong trường hợp của con người và một số động vật có vú, các cấu trúc này bị hóa đá hoặc khoáng hóa và do đó, được gọi là xương.

Sụn ​​cũng là thành phần quan trọng của hệ xương vì chúng bổ sung cho cấu trúc của nó. Mũi và tai của con người tận dụng sụn theo những cách khác nhau. Cần phải đề cập rằng một số sinh vật không có xương trong bộ xương của chúng, nhưng chỉ bao gồm sụn; cá mập là một ví dụ rõ ràng về điều này. Để kết nối xương với phần còn lại của các cấu trúc cứng nhắc có dây chằng; sự kết hợp với hệ thống cơ bắp được thực hiện bởi các gân.

Bộ xương đáp ứng các chức năng đa dạng có tầm quan trọng lớn, một số trong đó là:

* Hỗ trợ : hệ thống xương hoặc sụn này cho phép chúng tôi hỗ trợ và cố định phần còn lại của các bộ phận cơ thể, nhưng cũng duy trì vị trí của các cơ, dây chằng và gân, vì những điều này thiếu độ cứng hoặc rắn chắc;

* Đầu máy : mặc dù chuyển động không thể xảy ra nếu không có sự trợ giúp của cơ bắp, hệ thống xương là một phần thiết yếu của chuyển động, vì nó phục vụ để giữ cho cơ thể vững chắc và có cấu trúc;

* Hematopoiesis : trong tủy đỏ của xương dài có sự sản xuất các tế bào hồng cầu và, ở mức độ thấp hơn, tế bào lympho và bạch cầu đơn nhân;

* Bảo vệ : với sự vững chắc của nó, xương ngăn các cơ quan phía sau khỏi bị tổn thương khi cơ thể trải qua các tình huống như ngã xuống đất, một cú đánh với một cơ thể rắn khác hoặc một cuộc sống của một sinh vật khác. Một số ví dụ về chức năng này là encephalon, nơi ẩn náu hoàn hảo bên trong hộp sọ; phổi và tim, nhận được sự bảo vệ của xương sườn và cột sống; mắt, được đặt thoải mái trong các hốc quỹ đạo; tai, nằm trong xương thái dương; tủy sống, hoạt động bên trong cột sống.