Để xác định ý nghĩa của thuật ngữ phổ biến, ngay từ đầu, cần phải biết nguồn gốc từ nguyên của nó. Trong trường hợp này, chúng ta có thể nói rằng nó xuất phát từ tiếng Latin, cụ thể là từ tổng của ba thành phần được phân tách rõ ràng:
- Tiền tố "tiền", có thể được dịch như trước.
-Các động từ "valere", đồng nghĩa với "vẫn còn đầy đủ".
-Các phần tử "thực thể", cho biết "tác nhân".
- Hậu tố "-ia", được sử dụng để thiết lập "chất lượng".

Prevalence là một thuật ngữ có thể được liên kết với hai động từ: thịnh hành và thắng thế . Những khái niệm này đề cập đến việc tận dụng lợi thế của một cái gì đó để có được lợi thế, khả năng duy trì hoặc điều kiện của điều đó hoặc điều đó được áp đặt.

Ví dụ: "Sự phổ biến của các đội Tây Ban Nha trong giải đấu lục địa là hiển nhiên", "Bạn không thể thấy sự phổ biến của bất kỳ ai trong số những người liên quan đến vụ án", "Nghiên cứu xác nhận sự phổ biến của các công ty Trung Quốc trong lĩnh vực này . "

Trong lĩnh vực y học, chúng tôi nói về sự phổ biến để đặt tên cho chỉ số của những cá nhân mắc một bệnh nào đó trong tổng số một nhóm người đang nghiên cứu. Do đó, đó là một khái niệm về việc sử dụng thường xuyên trong dịch tễ học (ngành học chuyên về nguồn gốc và sự phát triển của dịch bệnh).

Theo số người mắc chứng rối loạn sức khỏe trong một nhóm nhất định, tỷ lệ lưu hành trong câu hỏi có thể được ước tính. Tỷ lệ này là một tỷ lệ : nó cho thấy có bao nhiêu cá nhân trong tổng số bị bệnh. Nếu trong một văn phòng nơi có hai mươi người làm việc, có mười người mắc bệnh cúm, có thể nói rằng tỷ lệ mắc bệnh cúm tại văn phòng nói trên, tại thời điểm này là 50% .

Có thể phân biệt giữa tỷ lệ lưu hành trong giai đoạn (cho thấy tỷ lệ bệnh nhân tại một thời điểm không chắc chắn) và tỷ lệ lưu hành điểm (được đề cập đến một thời điểm cụ thể). Trong ví dụ trước của chúng tôi, tỷ lệ đề cập đến tỷ lệ phổ biến điểm.

Tỷ lệ cho phép các nhà dịch tễ học phân tích và giải thích các vấn đề sức khỏe khác nhau. Từ loại dữ liệu này, các chính sách y tế công cộng được phát triển nhằm tìm kiếm những công dân khỏe mạnh hoặc những người bị bệnh có thể được chữa khỏi hoặc được điều trị thích hợp.

Chúng ta phải chứng minh rằng, đôi khi, nó thường bị nhầm lẫn trong lĩnh vực y tế, mức độ phổ biến và tỷ lệ mắc bệnh là gì. Tuy nhiên, chúng ta phải làm rõ rằng chúng là hai thứ hoàn toàn khác nhau:
-Sự phổ biến là làm rõ tỷ lệ dân số, tại một thời điểm nhất định, mắc một căn bệnh và điều đó sẽ được nghiên cứu. Theo nguyên tắc chung, đây là một thuật ngữ được sử dụng để thực hiện phân tích các bệnh lý mãn tính và thậm chí có thể thiết lập các biện pháp và dự án có lợi cho nhu cầu hỗ trợ hoặc dịch vụ y tế.
- Mặt khác, tỷ lệ xảy ra là cho thấy số trường hợp mới của bệnh lý đã nói ở trên mà chúng tôi đang nghiên cứu và phát sinh trong một giai đoạn nhất định. Chính vì tình huống này, nó là một thuật ngữ được sử dụng để phân tích các bệnh truyền nhiễm.

Do đó, đó là hai khái niệm khác nhau. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là họ không có mối liên kết với nhau, họ cần nhau và họ rất hữu ích trong lĩnh vực y học.