Thẻ video, còn được gọi là card đồ họa (trong số các tên khác) chịu trách nhiệm xử lý dữ liệu đến từ bộ xử lý chính (CPU hoặc UCP) và chuyển đổi thành thông tin có thể được trình bày trong các thiết bị như màn hình và TV . Điều đáng nói là thành phần này có thể trình bày rất nhiều kiến ​​trúc, mặc dù chúng thường được nhắc đến theo cùng một cách, ngay cả khi người ta nói về một chip video được tích hợp trong bo mạch chủ; trong trường hợp sau, sẽ đúng hơn khi nói GPU (Đơn vị xử lý đồ họa).

Kể từ khi ra đời, card đồ họa đã bao gồm nhiều tính năng và chức năng khác nhau, chẳng hạn như khả năng điều chỉnh TV hoặc quay chuỗi video từ thiết bị bên ngoài. Điều quan trọng cần lưu ý là nó không phải là một thành phần chỉ có trong các máy tính hiện tại, nhưng đã tồn tại hơn bốn thập kỷ và ngày nay cũng là một phần không thể thiếu của máy chơi game video, cả di động và tự chế .

Sự sáng tạo của nó bắt đầu từ cuối thập kỷ 60, thời gian sử dụng máy in bị bỏ lại để hình dung hoạt động của các máy tính và bắt đầu sử dụng màn hình . Lúc đầu, độ phân giải rất nhỏ so với độ phân giải đã được biết đến bởi tất cả độ nét cao. Nhờ vào công việc nghiên cứu và phát triển của Motorola mà các đặc tính của chip trở nên phức tạp hơn và các sản phẩm của chúng đã dẫn đến việc tiêu chuẩn hóa tên của thẻ video.

Khi các máy tính cho sử dụng cá nhân và các máy chơi trò chơi điện tử đầu tiên trở nên phổ biến, nó đã được quyết định tích hợp các chip đồ họa trong bo mạch chủ, vì điều này cho phép chi phí sản xuất thấp hơn đáng kể. Thoạt nhìn, điều này thể hiện một nhược điểm rõ ràng: không thể cập nhật thiết bị ; tuy nhiên, chúng là các hệ thống khép kín, được xây dựng có tính đến từng bộ phận của chúng, để sản phẩm cuối cùng phù hợp và mang lại hiệu suất tốt nhất có thể.

Cần lưu ý rằng ngày nay điều này tiếp tục xảy ra với bảng điều khiển, và nhờ kiểu thiết kế không thể thay đổi này mà sau một vài năm, các nhà phát triển đã thu được kết quả vượt trội so với các thử nghiệm đầu tiên; Điều này là không thể trên PC, tuy nhiên rất mạnh mẽ, do một công ty phần mềm không thể xem xét tất cả các kết hợp có thể có của các máy của người tiêu dùng. Ngoài ra, kiến ​​trúc của một máy tính có điểm yếu chính xác vì các bộ phận của nó có thể thay thế cho nhau, đáng chú ý nhất là khoảng cách giữa bộ nhớ, card đồ họa và bộ xử lý chính.

Vào đầu những năm 80, IBM đã dựa vào thiết kế của Apple II khó quên và làm cho card màn hình có thể hoán đổi cho nhau, mặc dù trong trường hợp của nó, nó chỉ cung cấp khả năng hiển thị các ký tự trên màn hình . Đó là một bộ chuyển đổi với dung lượng bộ nhớ 4KB khiêm tốn (hiện tại chúng có thể có 2GB, gấp 512 lần) và được sử dụng với màn hình đơn sắc. Đây là điểm khởi đầu và những cải tiến sẽ không còn lâu nữa.

Một thời gian sau, IBM đã tiêu chuẩn hóa thuật ngữ VGA, dùng để chỉ một công nghệ thẻ video có khả năng cung cấp độ phân giải 640 pixel rộng 480 mét, cũng như các màn hình có thể đại diện cho những hình ảnh đó và đầu nối cần thiết cho chúng sử dụng Sau công việc của một số công ty dành riêng cho đồ họa, Super VGA (còn được gọi là SVGA ) đã thấy được ánh sáng ban ngày, tăng độ nét có sẵn (lên 1024 x 768) cũng như số lượng màu sắc có thể được thể hiện đồng thời ( 16 màu trong 640 x 480 đã được thay đổi thành 256 trong 1024 x 768).